LAS PRIMERAS PLUMAS

Longisquama insignis fue un reptil del tamaño de un lagarto que podía planear y habitaba en Asia central hace unos 220 millones de años, aproximadamente durante el periodo en que también vivían los dinosaurios más antiguos conocidos, y 75 millones de años antes de la primera ave. Descubierto en Kyrgyzstan durante 1969 por A.G. Sharov, se interpretó que lo que hoy se sabe son plumas, eran en realidad larguísimas escamas cuya utilidad podría estar relacionada con la termorregulación.

Por casualidad, la Exhibición Itinerante de Fósiles Rusos, de gira por Estados Unidos contaba con ejemplares de la especie. Cuando la exhibición llegó a Kansas City el año pasado, John Ruben y Terry Jones, profesores en la Universidad Estatal de Oregón y coautores del estudio, pudieron observarlos y se dieron cuenta de que realmente eran plumas y no escamas.


En el debate sobre el origen de las aves existían hasta este momento dos hipótesis. En la primera se postulaba que había que buscarlo en una linea dentro de los dinosaurios. En la segunda, aves y dinosaurios junto con otros grupos como cocodrilos, evolucionaron a partir de un grupo reptiliano común, el de los arqueosaurios. Longisquama insignis pertenece a este último, y su análisis parece confirmar la segunda de las teorías.

Para John Ruben, aunque la evidencia fósil examinada en el mismo no prueba concluyentemente que este animal sea de hecho el antecesor de las aves, es manifiestamente coherente con dicha posibilidad. Sin embargo, Alan Feduccia, de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill, también coautor, cree que Longisquama insignis probablemente no evolucionó para dar origen a las aves, aunque está relacionado con el grupo que lo hizo.

El animal más antiguo sobre el que todo el mundo está de acuerdo que era un ave con plumas, el Archaeopteryx, aparece por primera vez en el registro fósil alrededor hace 150 millones de años, unos 70-75 millones de años después de Longisquama.

"Un tema que demasiada gente ha querido ignorar es que la mayoría de los dinosaurios semejantes a aves, tales como los Bambiraptor y los Velociraptor vivieron 70 millones de años después del Archaeopteryx, comenta Ruben. Además, "las plumas son unas estructuras muy complicadas", comenta Ruben. "Las posibilidades de que evolucionasen primero en Longisquama y luego, de forma separada, en otro punto posterior como en dinosaurios u otro grupo de animales, sería astronómicamente pequeña".

"Podemos identificar ciertas estructuras en estos fósiles que sólo pueden encontrarse en plumas, y que no pueden verse en ninguna otra parte", comenta Terry Jones. "Por ello estamos bastante seguros de que contemplamos las plumas más antiguas. Dientes, estructura pectoral, cuello y cráneo son también similares a las de aves".

EL PORTILLO DE LA MANTECA

Suelo sacar de paseo a mi perro por el parque de La Legión, en la zona conocida como Jardines de la Trinidad. Es uno de los lugares más cargados de historia de Badajoz. Se accede por la Puerta de Trinidad. El casco antiguo de Badajoz está rodeado por una fortificación de tipo vauban, con muchos baluartes de forma pentagonal unidos por lienzos de muralla. En el baluarte de la Trinidad se encuentra la puerta del mismo nombre por la que se salía fuera de la ciudad al lugar en el que ahora se encuentran los jardines por los que paseo a Bruno. A la izquierda están flanqueados por un lienzo de muralla que va hasta el baluarte de San Pedro y después de este hay otro lienzo que va hasta el semibaluarte de San Antonio por el que la muralla del siglo XVII se conecta con la fábrica de adobe de la cerca almohade de la Alcazaba, de época árabe.

En uno de mis paseos me fijé en que uno de los portillos cegados que se abren en el lienzo que une el baluarte de Trinidad con el de San Pedro (hay dos), estaba coronado por una gran piedra plana con una inscripción: "La mannteca" con una bella caligrafía, pero separando las letras de forma tan arbitraria que al principio leí: "Laman nteca", o algo así.

Mi curiosidad se disparó. ¿Por qué esa inscripción en este portillo? Empecé a investigar. En Internet no encontré casi nada. Sólo los nombres de los portillos: De la Atalaya, Del Olivito y Nuevo, pero no cuál es cada uno. Sé que bajo la estructura de estos baluartes y lienzo se abren galerías de tiradores, pasadizos y una poterna próxima a la puerta de la Trinidad.

Entonces busqué una imagen aerea con ayuda del Sigpac. Después de localizar en ella la posición de los portillos (En la imagen el amarillo es el de La manteca, o como quiera que se llame realmente), me di cuenta de que comunica uno de los caminos de los jardines con la calle Bravo Murillo, pero hay algunas casas que se interponen en esta linea.















¿Estaban esas casas en la época en que el portillo comunicaba ambos lados de la muralla? ¿Diseñaron ese camino del jardín en base a uno más antiguo que llevaba al interior de la ciudad desde el puente del Revellín? Este puente sobre el río Rivillas, comunicaba la antigua ciudad con el incipiente barrio de San Roque. ¿Había algo relacionado con la manteca intramuros? ¿Quizá en la calle Bravo Murillo?

Seguiré investigando.

MÁS COINCIDENCIAS CRISTIANO-EGIPCIAS

Las historias Jesús y Horus son muy similares, con Horus contribuyendo al nombre de Jesús Cristo. Las leyendas de Horus se fechan hace muchos millares de años, y él comparte los siguientes campos en común con Jesús:

· Horus nació de una virgen el 25 de diciembre.
· Él tenía 12 discípulos.
· Lo enterraron en una tumba, y fue resucitado.
· Él era también "El camino, la verdad, la luz, el salvador, hijo ungido del dios, el buen pastor," etc.
· Él realizaba milagros y levantó un hombre, El-Azar-us, de los muertos.
· El epíteto personal de Horus era "Iusa," "el hijo que siempre se convertía" de "Ptah," el "padre."19.
· Le llamaban Horus "el KRST," o el "Ungido," mucho antes que los cristianos duplicaran el cuento20.
. En las catacumbas en Roma hay imágenes del bebé Horus que es sostenido por la madre virginal Isis - la "Madonna y niño" original.
En la imagenes siguientes se puede ver a isis amamantando a osiris en una estatuilla antigua y en una pintura de la época romana. Ambas con grandes similitudes a las madonas cristianas.












El culto a Isis transmigrado de Egipto en Roma cuando llegaron los primeros cristianos estaba muy arraigado y extendido en múltiples capillas, y no solo en Roma sino en cualquier puerto del mediterraneo, dado que pregonaba en sus nuevas versiones romanas la resurección en el paraiso a través de la regeneración de Osiris . Con pequeñas modificaciones se trasladará al cristianismo y desde allí a todo el orbe. No hay nada mejor para explicar algo que hacer un símil, y cambiar lo que procede.... , Neftis, esposa de Seth (Tifón griego, el malo) hermana de Isis copula con Osiris su tambien hermano, Seth se entera y mata a Osiris su hermano, lo corta en pedazos que esparce, Isis recoge los pedazos incluido el falo, y copula con Osiris muerto-renaciendo. De ello nace la salvación Horus, al que Isis cuida y amamanta escondido a los ojos de Seth. Horus recuperará el trono venciendo a (el mal) Seth, Las variaciones son múltiples tantas como templos a lo largo del Nilo. Pablo, perfecto conocedor de la mitología egipcia, y de su popularidad, ante la rotunda negativa a incluir a Jesús como Dios por los judíos en sus basílicas da las órdenes oportunas a los pablistas, aún diferenciando claramente a La virgen Maria en occidente, de reesplicar el ancestral cuento oriental cristianizándolo. La jugada salió perfecta, dado que los judíos no hacen proxelitismo, nada tubieron contra ello fuera de tierra judía, incluso ayudaron a los pablistas confundiéndose con ellos tras la toma de Jerusalén por Tito, y sobre todo a los judios les vino bien en la segunda guerra de los judios, en la que los judíos eran perseguidos (no los cristianos) reconvirtiendo basílicas. En prácticamente dos siglos María había absorbido todas las capillas de Isis.

¿PROCEDE EL CRISTIANISMO DEL CULTO AL DIOS EGIPCIO ATÓN?

Cada vez estoy más convencido de ello. Cuanto más leo, más indicios encuentro de que los Hebreos adoptaron la religión creada por el faraón Ajenatón (o Akhenatón como dicen los gringos, incapaces de pronunciar decentemente la j).

La historia resumida es la siguiente. Después de las campañas de Tutmosis III por lo que hoy sería Israel, Siria, Jordania y el oeste de Irak, esa zona quedó dominada por Egipto y numerosos esclavos hebreos fueron llevados a la cuenca del Nilo.

Más tarde, el faraón Ajenatón decide que el dios que más mola es Atón (el sol ocultándose por el oeste) y prohibe el culto a los demás dioses. Por primera vez surge una religión monoteísta. Hasta entonces no hay ningún indicio de existencia de la religión judía. A los hebreos el culto a Atón les parece chachi piruli y enseguida se hacen fanáticos.

Pero a la muerte de Atón sus sucesores lo consideran un hereje. Borran su nombre de las inscripciones y devuelven el culto a los demás dioses. Amón, el dios de Tebas, recupera su papel protagonista, junto con Ra (o Re), Set, Ptah, Osiris, Isis, Anubis, Montu y muchos otros.

Cuando llegó al poder Ramsés II expulsó a los Hebreos del delta del Nilo y con ellos llevaron su religión hasta la zona donde está la actual Israel. Con los años ésta fue desarrollándose hasta llegar a convertirse en el judaísmo.

Pero voy más allá, en la propia Biblia ya está prefigurada la figura de Jesús. En algunos textos apócrifos se ve claramente relación con el siguiente texto egipcio:

"Wsir (Osiris) hijo de un Dios, fue traicionado.... lo mataron.... y Volvió a la vida...como un Dios... "

En otros textos egipcios aparece Osiris relacionado con el fruto de la vid y los panes.

¿Casualidad?

DE CÁLICO ELECTRÓNICO A LA SECRETARIA DE ALEXANDER

Me encanta Cálico Electrónico. No porque me parezca bien hecho, con buenos guiones y buenas interpretaciones (que también), sino porque en el panorama mediático actual, me parece una forma estupenda de publicidad para www.electronicaweb.com. Dan a conocer su producto de una forma muy divertida.
Me recordaba a aquellos anuncios que hizo Gomaespuma de la Baticao, con aquello de: "Zeñorita, el Gordopilo se ha bebido los mililistros", que casi no parecían anuncios. Me puse a pensar y me di cuenta de que al menos un par de personajes más han surgido de campañas publicitarias, por un lado tenemos a Mafalda, que iba a ser una historieta para promocionar una nueva línea de electrodomésticos llamada Mansfield y por otro a Popeye, que surgió de una campaña para promocionar el consumo de espinacas entre los niños norteamericanos, tan reticentes como los españoles al consumo de verduras. (Aunque ahora que lo pienso, en los años 30 y 40 los niños españoles se comían hasta los dedos.)
Lo curioso es que según Popeye la fuerza que le daban las espinacas era debida a que eran muy ricas en hierro, un error muy extendido por entonces, pero que me parece lamentable que aún hoy en día, casi 80 años después se siga propagando. Voy a ver si lo aclaro.
A finales del siglo XIX el científico J. Alexander estuvo midiendo el contenido en minerales de varios alimentos (por otro lado, toda una proeza con los medios de entonces). Cuando su secretaria pasó a limpio los datos, desplazó la coma un lugar a la derecha en la cifra que medía el contenido en hierro de las espinacas con lo que este valor se multiplicó por 10. Sin ese error no hubiera existido Popeye.

EL INICIO DE UNA TRADUCCIÓN NO AUTORIZADA

El amigo Luis nos propone en http://www.luisyfernanda.net/ :

"Hace tiempo que sigo el Blog de Pamela Jones , donde se recogen opiniones de carácter legal sobre diversos temas, entre ellos la GPL.
Hace tiempo que ésta tipa está publicando, capítulo a capítulo, un libro muy interesante sobre el origen del Software Libre, el Open Source y Creative Commons ,llamado 'The Daemon, the GNU and the Penguin'.
.............
Aunque mi inglés es muy "perronillero", me llega para seguir la historia (con alguna dificultad).
Se me ocurre que podríamos traducirlo e ir publicando todos los capítulos en cristiano para los usuarios de a pie. ¿Alguien se anima?".

Pues he arrancado el trabajo (con la siempre inestimable colaboración de mi compañero y sin embargo amigo, Chema) con la traducción del prefacio. Está aquí:

http://cosalibresl.blogspot.com

Espero no haber cometido muchos errores.

OTRO ACERTIJO ZOOLÓGICO

Esta vez no se trata de un acertijo matemático, sino visual.
Entre este grupo de hojas secas del suelo de un bosque se encuentra una polilla (mariposa nocturna). ¿Sabes encontrarla?


Solución

EL MOSQUITO... Y LA MOSQUITA

Hace un par de semanas estuve parte de la noche escuchando el sonido de un mosquito que se acercaba una y otra vez a mi oreja, de una forma tan pertinaz como suicida. Yo sabía que en realidad no tenía nada que temer de él. Era un macho y los machos no pican, se alimentan de néctar y savia de algunas plantas. ¿Por qué sé que era un macho? Sencillo: los machos emiten ese ruido característico, las hembras son taimadas y silenciosas. Necesitan serlo, porque tienen que posarse sobre nuestra piel y taladrarla para extraer nuestra preciosa sangre para alimentarse y poder producir huevos.

Me parece algo prodigioso, porque ellas necesitan atravesar nuestra piel sin que nos demos cuenta. Para ello ha inventado un anestésico tan eficaz que aún no ha sido igualado por los científicos.

Los machos se sienten atraídos por el olor de las hembras solteras y enteras. Para detectarlas tienen unas antenas enormes y mucho más plumosas que las de las hembras. Las hembras en cambio, tienen gran capacidad para detectar nuestro calor corporal y nuestras emisiones de CO2.

Yo sabía que las hembras preñadas odian a los machos, y huyen de ellos. No pueden perder el tiempo en tonterías. Entonces me puse a pensar en un "invento" único: un aparatito que reprodujera el sonido de un macho durante toda la noche. Eso espataría a las hembras y me evitaría picotazos. No es un sonido tan molesto una vez que uno se acostumbra. Y por supuesto mucho mejor que las picaduras.

Antes de lanzarme a fabricarlo miré por las tiendas por si ya existía algo así, y allí estaba, en nuestro Carrefour de siempre. Es del tamaño de un mechero y funciona a pilas. Va a las mil maravillas.

Estos enlaces conducen a un par de animaciones flash hechas sobre unas imagenes de un mosquito hembra picando, tomadas con un microscopio electrónico de barrido.

http://www.denniskunkel.com/images/Animation_02.swf
http://www.denniskunkel.com/images/Animation_04.swf

Lo que más me ha llamado la atención son los flecos que aparecen en las alas y que son similares a los de algunas rapaces nocturnas. Sirven para no hacer ruido al batirlas. Los machos no los tienen. Precisamente les interesa hacer ruido para hacerse notar por las hembras. Ese mismo ruido que me ha librado de la picadura de sus hembras.

Plumas de búho donde se observan los flecos.

MI ÚLTIMO FÓSIL

Hace poco encontré este fósil de un porífero. Aún no he podido determinar a qué especie pertence.

UN ACERTIJO ZOOLÓGICO

He ideado este acertijo que combina dos de mis principales intereses: la zoología y la matemática.

Sea A = Parasemia plantaginius * Colias philodice + Colias philodice

Sea B = A + A + Colias philodice

¿Qué especie es B?

Solución

UN VIAJE EN EL TIEMPO

El fin de semana pasado hice un viajecito por una zona de las Hurdes que aún no conocía. De camino paré a ver qué tal andaban las excavaciones de la ciudad romana de Cáparra. Yo había estado hace tiempo y pude comprobar que habían avanzado mucho. Han construido un centro de interpretación estupendo. Se accede a Cáparra desde la N-630, tomando el desvío a Guijo de Granadilla. Es un cruce que en el otro sentido va a Villar de Plasencia. A unos 6 u 8 kilómetros está la entrada. Para los puntillosos diré que está en la dehesa Casablanca, entre los términos de Oliva de Plasencia y Guijo de Granadilla a 40º lO’ N., 2º 24’ 35’’ W. Sé que abren de martes a sábado. Nosotros estuvimos de 19 a 20, pero no me fijé en el horario.
Merece mucho la pena visitar las excavaciones de esta ciudad romana, que llegó a la categoría de municipium en época de Vespasiano.

La primera vez que estuve sólo estaba el famoso arco tetrapylon, único de este tipo en la Península Ibérica, un templo y poco más. La segunda habían encontrado algunos restos más de edificaciones, un foro con otros dos templos, una basílica, una curia y algunas cosillas. Ahora tenían al descubierto unas expléndidas termas, calles, cloacas, casas, conducciones de agua, etc. Todo ello rodeado por una muralla de la que quedan pocos restos. La muralla tenía torres cilíndricas de trecho en trecho, y las 4 entradas tenían una torre a cada lado. Fuera del recinto encontraron una necrópolis y un anfiteatro. La calle principal es la famosa Vía de la Plata.