LA COSA LIBRE

LOS CASOS DEL PROFESOR CASTILLO - Capítulo tercero: "El caso de los derechos de autor"

2009-07-01T09:30:00.005+02:00

-¡Con lo bueno que es el muchacho! -dijo la señora.-No mataría ni una mosca. Que le voy a contar yo a usted, que le ha pedido más de una vez consejo para cuidar los pajarillos que recoje del suelo cuando se caen de los nidos. ¡Que un alma así se tenga que ver de juicios!¡No hay derecho!

-¿Y cómo es eso vecina? -preguntó el profesor Castillo.

-Como sabes, mi niño quiere ser músico -repondió la vecina, sin querer asumir que su "niño" tiene casi treinta tacos. -Ha compuesto unas cuantas canciones y se pasa el día tocándolas en el garaje. Tiene allí montada "su guarida".

-Sí, recuerdo cuando lo estuvo insonorizando para no molestar a los vecinos.

-Prácticamente hace vida allí. Tienes sus pajarillos, sus plantas, sus cosas... Se junta con los demás del grupo a ensayar todo el día. Bueno, pues resulta que cuando por fin consigue que le graben una maqueta, que no es lo que yo pensaba, que me lo ha explicado mi niño: es un disco de prueba, para ver si eres buen músico y que te graben un disco de verdad. El caso es que el otro día nos llegó un escrito del juzgado, que nos han puesto una demanda por plagio, que es copiar una canción que ha compuesto otro.

-Vaya.

-Y eso es mentira profesor, que yo he escuchado la canción del crío mucho antes de la fecha que dice el papel. La compuso meses antes. Pero me ha dicho el del cuarto que es abogado, que mi palabra tiene muy poco peso en el juicio, porque soy su madre. Así que no va a haber manera de comprobarlo. A ver si usted que es tan listo... -dijo la vecina con un guiño pícaro, porque desde que se quedó viuda, le tenía unas ganas locas al profesor.

-No sé, cómo podría yo...

-Usted, pásese por el garaje y hable con mi hijo, y ya veremos...

Así lo hizo el buen profesor Castillo. Observó a conciencia el garaje, como era habitual en él, y comprobó que era imposible que algún vecino hubiera escuchado la canción. Estaba insonorizado a conciencia.

-Creo que podremos demostrar al menos, que su hijo tocó esa canción antes de la fecha que aparece en la citación.

¿Cuál es la idea del profesor Castillo?

SOLUCIÓN AL CASO DE LAS FOTOGRAFÍAS OCULTAS

2009-06-29T19:33:00.002+02:00

El profesor Castillo estaba seguro de que a pesar de la muerte del botánico, los mafiosos no se hubieran marchado sin asegurarse de que tenían los negativos y todas las copias de las fotografías. Pero conocía bien a su amigo y sabía que él habría llegado a la misma conclusión, por lo que habría escondido copias no en un lugar recóndito sino de un modo imposible de descubrir para alguien no versado en ciencia. Las ocultó para que su amigo el profesor las encontrara. Sabía que era posible que no saliera vivo del trance. Y no se equivocó.

El profesor revisó a conciencia el invernadero fijándose en un foco y un ventilador que estaban junto a una planta. Observando sus hojas encontró una sustancia blanca en el envés: bicarbonáto sódico, de sabor característico. Rápidamente se dió cuenta de la treta del botánico. Al llegar a casa reveló la película en su laboratorio fotográfico. Esto le llevó apenas veinticinco o treinta minutos. Lo secó usando un secador de pelo para ahorrar tiempo, no necesitaba que el negativo se conservara mucho tiempo. Sabía que lo iba a perder pronto.

Después lo colocó sobre la hoja de la planta y puso en el envés una cartulina negra impreganda en bicarbonato sódico. Colocó un potente foco iluminando la hoja. Para evitar el calor usó un potente ventilador. Entonces, esperó durante una hora a qué ocurriera el milagro. Y ese milagro se llama fotosíntesis. Todos los pasos del botánico fueron encaminados a acelerar este proceso: el bicarbonato sódico disuelto en agua que contenga algún ácido, produce grandes cantidades de CO2, el potente foco produce la luz necesaria para el proceso.

La fotosíntesis tiene lugar en unos orgánulos llamados cloroplastos que contienen unos pigmentos sensibles a la luz. Los más comunes en plantas verdes son la clorofila a y la clorofila b. Ambas absorben un máximo de la energía de la luz cuando la longitud de onda tiene un valor determinado. La longitud de onda de la luz determina el color de ésta. La clorofila a tiene su máximo valor de absorción cuando la luz es de color rojo y la clorofila b cuando la luz es de color azul, es decir, ambos extremos del espectro de la luz visible (el arcoiris), pero reflejan la luz del centro del espectro, la de color verde. Por eso las plantas son de color verde. Se produce en dos fases. En la primera se capta la energía de la luz y ésta es almacenada en dos moléculas orgánicas sencillas (ATP y NADPH). La segunda se llama ciclo de Calvin, en ella las dos moléculas producidas en la fase anterior son utilizadas en la asimilación del CO2 atmosférico para producir hidratos de carbono. En cada vuelta del ciclo entran moléculas de CO2 (por esto el botánico uso el bicarbonato sódico) y sale gliceraldehído-3-fosfato, que puede transformarse en glucosa o en fructosa. Las moléculas de glucosa pueden unirse entre sí formando cadenas de polisacáridos, como el almidón.

Pero si interponemos un negativo fotográfico, la luz pasará mejor en las zonas más claras iluminando más la hoja, que en las oscuras y por lo tanto, justo debajo de las zonas más claras del negativo, habrá más almidón que en las zonas más oscuras. El profesor sólo tuvo que hervir la hoja en etanol (alcohol) para eliminar los demás componentes de la hoja y dejar más accesible el almidón. Luego, una vez lavado el alcohol, se puede "revelar la hoja" tiñéndola con una solución de lugol (una mezcla de yodo al 1% y yoduro de potasio al 2% diluídos en agua), que reacciona con el almidón. Si se seca la hoja, la imagen puede durar mucho tiempo.

Gracias al profesor Castillo, los mafiosos ruritanos pudieron ser identificados y detenidos. Más tarde fueron puestos en libertad por un error judicial y huyeron a Venezuela.

LOS CASOS DEL PROFESOR CASTILLO - Capítulo segundo: "El caso de las fotografías ocultas"

2009-06-19T16:26:00.011+02:00

Cuando el profesor Castillo recibió aquella llamada de la policía, sufrió una fuerte conmoción: un prestigioso botánico, gran amigo suyo, había sido encontrado muerto en el invernadero de su casa del campo, rodeado de sus queridas plantas, asesinado. Era muy probable que él hubiera sido la última persona en verlo con vida, a excepción de los asesinos.

Era un hombre algo extraño, incluso se podría decir que un poco huraño, enemigo de la tecnología. Ni siquiera tenía teléfono en su casa de campo aislada en la sierra. Odiaba Internet y los teléfonos móviles. Quizá esto le costó la vida.

Según la policía todo apuntaba a mafiosos ruritanos. El botánico había llamado a la policía pocos minutos antes diciendo que estaba siendo perseguido por unos asesinos. En uno de sus paseos por el monte, estaba fotografiando unas orquídeas cuando casualmete fue testigo de un asesinato. Sin dudarlo tomó unas fotografías de los asesinos con su vieja Leica que le había acompañado siempre en los últimos treinta años.

Pero un crujir de ramas le traicionó y tuvo que huir todo lo rápido que sus cansadas piernas le permitieron, perseguido por los sicarios. Consiguió alcanzar su coche y darles esquinazo. La policía encontró su coche roto en una cuneta, cerca de la casa del botánico. Es posible que su estado de nervios le hiciera salirse de la carretera, pero consiguió llegar a pie a su casa.

Unas horas más tarde llegó su mujer y lo encontró muerto. Horrorizada condujo su coche hasta el pueblo y llamó a la policía. Cuando los agentes llegaron a su casa, encontraron todo revuelto. Habían arrasado con su estudio fotográfico, registrado todo y destrozado todas las plantas del invernadero. Posiblemente consiguieron descubrir el paradero del botánico por la matrícula de su coche y sus contactos corruptos de la policía. Una simple llamada les bastó para tener su dirección. El botánico en cambio tendría que haber caminado varios kilómetros hasta el pueblo más cercano para llamar a la policía, una prueba imposible para su viejo corazón.

Los mafiosos, evidentemente, buscaron las fotografías y al no encontrarlas, obligaron al pobre hombre a entregárselas, a golpes, pero se les fue la mano y éste murió enseguida. Le falló el corazón. Los policías tenían la esperanza de que hubiera muerto antes de entregarles las fotografías y que éstas siguieran ocultas en la casa. Buscaron meticulosamente, pero no encontraron nada.

Cuando tomaron declaración al profesor Castillo, éste poco pudo contar, pero la policía le pidió que les acompañara a la casa del botánico, para ver si a él se le ocurría dónde podía haber escondido las fotografías. Cuando entró en el invernadero, lo examinó cuidadosamente. Sabía que era el lugar más importante para su amigo. Miró y remiró, tocó y olisqueó todo. Cuando terminó dijo:

-Ya sé dónde ocultó las fotografías, vayamos al laboratorio.

-Ya lo hemos registrado, hasta el último nanómetro cuadrado- dijo el agente, que era un tipo culto.

-No están en el laboratorio, sino aquí en el invernadero, pero necesito coger algunas cosas de allí.

¿Cómo encontró el profesor Castillo las fotografías perdidas?

SOLUCIÓN AL CASO DEL FALSO HEREDERO

2009-06-18T22:22:00.005+02:00

En la entrada anterior se planteba un caso científico-detectivesco protagonizado por el profesor Castillo. En ésta se puede encontrar la solución al enigma.

Primero viene una pequeña introducción, quizá un poco aburrida, pero necesaria y enseguida lo interesante. Se podría decir que un gen es "lo mínimo que se hereda" (que me perdonen los biólogos por la excesiva simplificación, pero si esto les parece simplista, que se preparen para lo que viene). La mayoría de los genes pueden encontrarse en diferentes "versiones" que son muy parecidas, pero con pequeñas diferencias. Cada una de estas versiones se llama "alelo". Cuando un gen interacciona con el ambiente, expresa una característica que podemos observar en el individuo (color de pelo, color de ojos, etc.). Un ejemplo: el gen "color de ojos" puede tener los alelos "marrón oscuro", "miel", "azul" o "verde".

Pero la cosa se complica un poquito si tenemos en cuenta que se recibe un juego completo de genes de cada uno de los padres, por lo que tendrá dos alelos de cada gen, uno en cada cromosoma. ¿Cuál de ellos se expresa en una característica observable? Depende de las "dotes de mando" de cada uno. Cada alelo puede ser dominante(mandón) o recesivo(calzonazos) respecto a los demás alelos. Si coincide un alelo dominante con uno recesivo, se expresará el dominante. Por ejemplo, si en el gen "color de ojos" el alelo "marrón oscuro" es dominante sobre el alelo "azul", y se recibe un alelo "marrón oscuro" de uno de los padres y uno "azul" del otro, el hijo tendrá los ojos de color marrón oscuro, por quel color marrón manda sobre el azul. Digamos que se hace lo que dice el marrón y el otro se calla.

Aún se puede complicar un poquito más cuando un gen está situado en cierta región de los cromosomas sexuales. Hay dos tipos de estos cromosomas el X y el Y. El Y se originó por la pérdida de uno de los cuatro brazos del cromosoma X. Cuando se recibe un cromosoma X de cada uno de los padres, el resultado es una hembra. Si se recibe uno X y uno Y, el resultado es un macho. Si uno de los alelos está presente en el brazo del cromosoma X que no tiene el Y, la expresión del gen no ocurre de igual forma en machos y en hembras. Este es el caso de nuestro gato.

Los colores del pelo de los gatos vienen determinados por una gran variedad de genes de nombres sugerentes: Agoutí, Orange, Diluído, Spotting, Tabby, etc. El gen Orange expresa un pelo de color naranja y se encuentra en el brazo del cromosoma X que no tiene el Y. Las hembras reciben dos copias del gen (dos alelos) que pueden ser los dos dominantes, los dos recesivos o uno dominante y el otro recesivo. Si llamamos "O" al alelo dominante del gen Orange y "o" al alelo recesivo, las hembras pueden tener estos genotipos: OO (los dos dominantes), Oo (uno dominante y el otro recesivo) y oo (los dos recesivos). Los machos sólo pueden tener O (dominante) y o (recesivo). Si el macho tiene O, es naranja, si tiene o, no es naranja. Si la hembra tiene OO es naranja, si tiene oo no es naranja. Y ahora viene lo que nos importa para resolver nuestro misterio: si la hembra tiene Oo, será naranja con manchas de otro color. Son las llamadas hembras calicó, tortoiseshell o tortugas. Es el caso de la gata de la anciana del caso.

Es decir, es absolutamente imposible que un gato macho sea de color naranja con manchas de otro color. O es sólo naranja o es de otros colores, pero no naranja. Un macho puede ser blanco, negro, gris o blanco y negro, pero si es naranja, es todo entero naranja.

Cuando el profesor Castillo observó la fotografía del gato, se dió cuenta enseguida de que era una hembra calicó o tortuga.
¿Cómo supo que el impostor pensaría que el gato era macho? Porque hablaba castellano y en castellano la palabra gato es de genero masculino e inconscientemente tendemos a pensar que un animal es del mismo género que la palabra que lo nombra. Siempre pensamos en una rata hembra o una pantera hembra y en un delfín macho, por ejemplo. Al preguntar muy inteligentemente, por el nombre de "el gato", puso en la boca del impostor el género. Y éste mordió el anzuelo.

Si no sabía que el gato era en realidad una gata (que no podía llamarse Pablo, por supuesto): ¿cómo es posible que hubiera vivido los últimos años con la anciana?

LOS CASOS DEL PROFESOR CASTILLO - Capítulo primero: "El caso del falso heredero"

2009-06-16T21:46:00.005+02:00

El oficial de policía tenía un caso peliagudo entre manos. Una anciana que en los últimos años había conseguido amasar una cierta fortuna, había fallecido recientemente. En la lectura de su testamento dejaba toda su fortuna a su "querido hijo que me ha acompañado toda mi vida". A su otro hijo, que la abandonó cuando llegó a la mayoría de edad, y del que no volvió a tener noticia, no le dejaba nada. Debido a la mala cabeza de la anciana, y sobre todo del notario que redactó el testamento, no se dejó constancia en él del nombre del heredero.

Al terminar la lectura del testamento, ambos gemelos aseguraban ser el "buen hijo", pero no había manera de comprobarlo. De los interrogatorios no se sacó nada en claro. Tan sólo uno de los candidatos dijo tener una prueba: una fotografía en la que se podía ver a la anciana, junto a uno de los jóvenes y un gordo gato blanco, negro y naranja. La foto parecía reciente pero, para sorpresa del oficial, el otro hermano tenía la misma fotografía, y en ella no se podía distinguir cuál era de los dos.

Antes de llamar a la Policía Científica, hizo una llamada su amigo el profesor Castillo, a ver si a él se le ocurría algo. El profesor leyó el expediente y se quedó mirando fijamente las fotografías y dijo a su amigo:

-Quiero interrogarlos. Por separado.

El profesor hizo sólo una pregunta al primer hermano:

-¿Cómo se llama el gato?

-Pablo -dijo sin dudar el interrogado.

-Miente. Usted nunca ha vivido con la anciana.

¿Cómo lo supo el profesor Castillo?

(Pistas en los comentarios)

LA CUESTIÓN DEL ABORTO

2009-06-05T10:17:00.011+02:00

Algunos amigos me han preguntado últimamente cómo se podría enfocar la nueva ley del aborto desde el punto de vista biológico. Siempre que me preguntan ésto les digo que en mi opinión, el problema del aborto no es una cuestión biológica, sino ideológica, donde los sentimientos priman sobre la razón. Intentaré explicarlo con un ejemplo.

Supongamos que tenemos un solar vacío, lo vallamos y metemos dentro material de construcción: ladrillos, cemento, etc., maquinaria: grúas, hormigoneras, etc., obreros, un capataz, un arquitecto y los planos de un chalet; ¿se podría considerar que tenemos realmente una casa? En cuanto se pongan a trabajar el resultado será obviamente una casa, pero en este momento no lo es.

De la misma forma, en un cigoto (que es el resultado de la unión del espermatozoide con el óvulo), tenemos los materiales de construcción: azúcares, lípidos, proteínas, etc., tenemos la maquinaria: el centrosoma con los microtúbulos, el retículo endoplasmático, el aparato de Golgi, etc., tenemos los obreros: las enzimas, tenemos el arquitecto: el ARN y los ribosomas, y tenemos los planos: el ADN. ¿Tenemos entonces un ser humano? Obviamente no.

Volvamos ahora al ejemplo de la casa. Imaginemos que tenemos la casa terminada, a falta únicamente de una ventana. ¿Tenemos ya una casa o no se puede considerar casa hasta que tenga la última ventana? Me parece evidente que aunque le falte una ventana, o dos, o una puerta o un trozo de tejado, sigue siendo una casa.

Un feto en su última semana de gestación es perfectamente reconocible como un ser humano. No hay otra cosa a la que se parezca más que a un ser humano, por lo que no hay duda de que es un ser humano, aunque aún le falte por desarrollar los pulmones, algunas conexiones cerebrales, etc.

El problema radica entonces en determinar en qué punto del proceso de gestación podemos trazar una línea que delimite lo que aún no es humano de lo que ya claramente lo es. Y ésta es una decisión puramente subjetiva, que lo mismo podría tomar un biólogo que un cartero.

En cuanto al uso de métodos anticonceptivos y siguiendo con el ejemplo de la casa, es como si la mitad de los planos se la damos a un arquitecto y la otra mitad a otro e impedimos que se pongan en contacto. Impedimos la construcción de la casa, pero por supuesto, no la estamos destruyendo.

Si el espermatozoide no aporta su mitad del genoma al cigoto, éste no llega nunca a existir. Y no se puede matar algo que nunca ha existido. Cada gameto (óvulo o espermatozoide) por separado, son sólo papel mojado.

Más sobre este tema:

El parásito perfecto

Ser o no ser: aborto y células troncales

De embriones y células madre

Sobre la interrupción voluntaria del embarazo en adolescentes

LA REVOLUCIÓN DEL RNA DE INTERFERENCIA

2009-05-29T12:35:00.016+02:00

Hace unos 1000 millones de años, las células eucariotas (el mismo tipo de células que forma nuestro cuerpo) aún no formaban organismos pluricelulares. Vivían aisladas unas de otras o formando capas una sobre otra.

La vida por entonces era muy dura. Había enemigos por todas partes. Los más letales eran los virus. Por esto tuvieron que desarrollar mecanismos de lucha. Uno de los más interesantes fue el mecanismo de silenciamiento mediante Interferencia de ARN. Los virus infectan insertando genes en el genoma de las células. El ARN de interferencia silencia un gen procedente del virus y hace que éste no funcione.

Pero lo más interesante es que las células empezaron a darle un uso mucho más útil a este mecanismo que surgió para la defensa: si se puede silenciar un gen vírico insertado en tu genoma, también se puede hacer lo mismo con un gen propio. A partir de ese momento se podía conseguir que algunas de las células de esa capa de la que hablábamos arriba, dejaran de realizar muchas de sus funciones para especializarse en otras. Las células reproductivas, por ejemplo, no realizaban funciones digestivas, por lo que había células especializadas en la digestión que las alimentaban. Así surgieron los primeros organismos pluricelulares.

Esto podría tener interesantes aplicaciones en medicina. Por ejemplo, si podemos desactivar los genes que provocan un cáncer, podríamos acabar con los tumores sin dañar al resto de las células. La medicina que se usa hoy en día, el interferón, silencia todos los genes de la célula, con lo que la destruye, y con ella al cáncer, pero afecta también a los genes que no son cancerígenos.

Además, ya que este mecanismo surgió para luchar contra los virus: ¿por qué no usarlo nosotros también contra ellos? Recientemente se ha publicado un artículo que describe un método para introducir en el genoma de las células ese ARN de interferencia. Para ello usan un táxi genético.

Un táxi genético es un virus atenuado, en este caso un lentivirus (como el VIH que produce el SIDA) cuyo genoma está formado por ARN, en lugar de ADN como nuestras células. Han introducido en su genoma el un trocito de ARN de interferencia específico para cierto gen fundamental para un virus: el H1N1. ¿Os suena verad? Es el virus de la gripe nueva. Junto a este ARNi, se introduce otro ARN que produce una proteína (EGFP) que es verde fluorescente y brilla en la oscuridad. Si la célula brilla es que ambos genes está correctamente instalados en el genoma de la célula. El resultado es que las células que sintetizan esa molécula son inmunes al H1N1 y al H5N1 (que provoca la peligrosa gripe aviar).

Mediante técnicas similares, ya se ha logrado "in vitro" frenar la replicación del VIH, del poliovirus y del virus de la hepatitis C, exponiendo cultivos celulares humanos a ARNi. El problema es que es dificil fabricar medicamentos que contengan ARNi, por su gran tamaño y porque se destruye con la digestión. Si se resolvieran de forma eficaz estos problemas, se abriría una auténtica revolución en el mundo de la medicina.

MI FOTO DE LA ARAÑA LOBO PORTADA DE NATIONAL GEOGRAPHIC

2007-11-29T09:41:00.003+01:00

He recibido una noticia estupenda. Hace poco recibí un correo electrónico de un representante de la prestigiosa revista National Geographic pidiéndome permiso para usar una de las fotografías de la araña lobo que aparece en esta entrada: "ELLA-LARAÑA NOS ENSEÑA A SUS HIJOS", para ilustrar un artículo sobre arañas lobo en España. Lo que yo no esperaba era que iba a estar en la portada del número de noviembre.

Si os corroe la envidia y queréis también vosotros ser portada de una revista importante, aquí os dejo un enlace donde conseguirlo fácilmente: MAGMYPIC.

Que sííííííííí, que era coña, que os lo creeis todo.

LOS SUEÑOS DE BRUNO

2007-11-08T09:01:00.001+01:00

Hoy me ha dado por pensar en qué soñará mi perro. Para los seres humanos el sentido de la vista es el más importante, por eso nuestros sueños son principalmente visuales. En cambio en la mayoría de los mamíferos, incluyendo a los perros, es el olfato el sentido preponderante. De la misma forma que nosotros podemos soñar con personas que sólo hemos visto en imágenes, pero nunca hemos olido, los perros pueden soñar con olores de otros perros que nunca han llegado a ver.

Los sueños eróticos de Bruno son muy distintos de los míos. Así como yo puedo soñar con Carmen Electra o Jessica Alba, aunque nunca las haya olido (ellas se lo pierden), Bruno puede soñar con el olor de una perrita a la que nunca ha visto.

Imaginad un sueño en completa oscuridad, pero lleno de olores: el macho rival al que nunca he visto, pero sé que es muy agresivo por su nivel de feromonas en la orina; aquel agujero en el suelo que olía a zorro o a conejo, el osobuco que comieron ayer, aunque sólo me dejaron comer un poquito (me tienen a dieta, los muy cabrones).

Por supuesto, Bruno no sólo sueña con olores, también puede evocarlos de la misma forma que yo evoco imágenes de Carmen Electra, él puede hacerlo con sus olores preferidos. Cuando un perro está "pensativo", no creáis que piensa en las musarañas, tiene un complejo mundo interior: olfativo.

¿Soñarán los androides con ovejas eléctricas?

SU MAJESTAD SE PASEA POR BADAJOZ

2007-10-09T19:13:00.000+02:00

Esta mañana me topé con este personaje. ¡Badajoz está lleno de monárquicos!

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ACTUALIZACIÓN

Tenía razón Marisol. Aquí está la foto del concejal con la placa. ¡Y está en 4 idiomas!

ELLA-LARAÑA NOS ENSEÑA A SUS HIJOS

2007-10-08T09:55:00.001+02:00

He conseguido nuevas fotografías de una araña lobo. Ya he dedicado un par de entradas a este fascinante grupo de animales:

Esta vez gracias al disparador a distancia de mi cámara y a desconectarle el sonido (para no asustarla), he conseguido algunas fotos de la araña fuera de su madriguera, con las crías a la espalda.
En la siguiente fotografía, la araña está saliendo de su agujero. Os recomiendo ampliar las siguientes imágenes, clicando sobre ellas.

(Clic sobre la imagen para ampliar)

En las dos siguientes imágenes, podemos ver a la araña, mejor iluminada, con su carga de arañitas a la espalda. Gracias a la mejor calidad de las imágenes, he podido determinar su especie. Es Lycosa tarentula, la famosísima tarántula.

(Clic sobre la imagen para ampliar)

PARQUE... ¿JURÁSICO?

2007-10-05T09:44:00.000+02:00

La primera vez que vi Parque Jurásico, me quedé pasmado cuando aparece el gran braquiosaurio. La historia tenía muchas posibilidades que Spielberg y Crichton desperdiciaron, pero a mi me daba igual. Mi gran pasión es la paleontología, y poder ver dinosaurios moverse con esa perfección, me pareció increíble. Cantaba mucho la extracción de un esqueleto a base de pincel, y me revolví en la butaca cuando oí la descripción que daba Sam Neil del Velociraptor. Al cabo de un rato empezó a chocarme que casi todas las especies eran del Cretácico: Gallimimus, Triceratops (que aparece enfermo, tumbado), Tyrannosaurus, Velociraptor, Parasaurolophus. ¿Por qué no se llamó "Parque Cretácico"? Suena igual de bien. Pero cuando Velociraptor apareció en escena, parte de la magia de la peli desapareció. Esta es la imagen que daba Spielberg de Velociraptor:

Y esta es una de las reconstrucciones más precisas de la misma especie que he encontrado:

No tiene nada que ver. Sobre todo porque Velociraptor estaba cubierto de plumas y pesaba sólo unos 15 Kg. Era del tamaño de un pavo. En la siguiente imagen he incluido al "auténtico" Velociraptor en la escena en que los "falsos" rodean a Sam Neil. El momento cumbre de la película.

Como se puede ver la diferencia de tamaño es notable. Entonces, ¿por qué Spielberg eligió esta especie en lugar de otra más impresionante? ¿Porqué falseó su aspecto y su tamaño?

La respuesta a la segunda pregunta es evidente: porque ver al héroe deshacerse de un pavo con un par de patadas no es lo que uno entiende por el clímax de la película.

LA GRAN PAVÓN

2007-09-26T19:37:00.000+02:00

Ayer me visitó en mi casa de La Albuera esta maravilla de insecto llamado Saturnia pyri, o Gran Pavón.

Clic sobre la imagen para ampliar.

Tiene el tamaño de una mano (13 cm de envergadura). Los círculos concéntricos de sus alas se llaman ocelos y le sirven como defensa mediante mimetismo batesiano. Esto consiste en que un organismo se parece a otro, con el que no guarda relación, y obtiene de ello alguna ventaja funcional. En este caso el parecido de sus ocelos con los ojos de un búho le ayuda a asustar a sus depredadores (es una mariposa nocturna).

En la siguiente imagen se pueden apreciar las antenas pectinadas (con forma de peine) que sólo poseen los machos. Les sirven para detectar las feromonas (sustancias químicas que libera la hembra para atraer al macho) segregadas por la hembra. Gracias a sus antenas, el macho puede detectarla hasta a 20 kilómetros de distancia. Es la especie con mejor olfato que existe, superando a todos los mamíferos.

Clic sobre la imagen para ampliar.

EL ANTRO DE ELLA-LARAÑA (CON PUERTA)

2007-09-18T17:48:00.000+02:00

Hace unos 10 meses hablaba en esta entrada de las "arañas lobo", que viven en madrigueras en el suelo. Existen algunas especies de estas arañas que incluso añaden una puerta a su madriguera, para permanecer ocultas. Me he topado con una de ellas en el puerto de "El Zángano", en la carretera que une Badajoz con Cáceres.
En la imagen siguiente imagen podemos ver la guarida de la araña con la puerta abierta. Como se ve, es bastante gruesa, lisa en la parte inferior, ya que está recubierta de seda y camuflada con ramitas por encima.
La araña tiende hilos en forma radial desde el agujero. Si algún pequeño animal tropieza con uno de ellos, queda atrapado. Sus movimientos, tratando de liberarse alertan al depredador, que rápidamente abre la tapa y lo coge. En esta foto se ve la tapa a medio cerrar.

Aquí vemos la tapa cerrada.

EL COLOR NO ES LO QUE IMPORTA

2007-09-18T17:38:00.000+02:00

Esta ilusión óptica siempre me ha desconcertado. Me topo con ella una y otra vez, y siempre me es imposible creer que las casillas A y B sean del mismo color.

Así que esta vez he decidido comprobarlo con The Gimp.

Asombroso, ¿verdad?

EL MISTERIO DEL PERRO ABANDONADO

2007-09-14T11:34:00.000+02:00

Hace un par meses me pasó una historia que quise contar en este blog, pero por unas cosas o por otras, no pude hacerlo. Acabo de recordarlo. Venía de La Albuera, y ví como un coche se paró delante, en la entrada de un camino, se abrió una puerta y asomó una mano con un perrito pequeño, lo dejó en el suelo, cerró y se fue por la carretera: un abandono en toda regla.

Ni corto ni perezoso paro, agarro rápidamente el perrito y salgo disparado detrás del otro coche. Conseguí alcanzarle llegando a Badajoz y decidí seguirlo con ánimo de abroncarlo. Se metió hacia la zona de Las Vaguadas y yo detrás. Paró en un chalet bastante suntuoso, abrió la verja desde el coche y entró. Yo paré algo más atrás y en ese momento se me ocurrió una idea. Esperé a que bajaran del coche y entraran en casa. Bajé con el perro y después de tirarle esta foto con el móvil

lo pasé por encima de la verja, dejándolo en el jardín de entrada a la casa, y me largué de allí imaginando la cara que pondría la familia al salir al jardín y encontrar al perro. ¿Cómo diablos habrá logrado llegar a casa? ¡Tan rápido!

Horas después no podía dejar de pensar en si había hecho bien devolviendo al perro a una familia que no lo quería. Debí pensarlo mejor, pero lo hecho, hecho estaba. Tiempo después decidí pasar por la calle en una de mis salidas a correr por el Cerro del Viento. Tras varios intentos conseguí ver al perro jugando con una de las niñas. Parecía feliz.

EL CENTRO DE INTERPRETACIÓN DE LOS ECOSISTEMAS FLUVIALES DE EXTREMADURA

2007-09-14T08:31:00.000+02:00

Hace un par de semanas estuve visitando el Centro de Interpretación de los Ecosistemas Fluviales de Extremadura. Os recomiendo fervientemente que vayáis a verlo. Es interesantísimo y muy poco conocido. Está en las instalaciones del Centro de Acuicultura de las Vegas del Guadiana, lo que siempre hemos conocido como "La Piscifactoría", cerca de Villafranco. Os dejo un par de fotos aéreas de mi adorado Google Earth para que lo encontréis fácilmente.

Hay que entrar por la segunda verja, la más cercana a Villafranco, pulsando un botón que la abre. Luego en el edificio principal, podéis preguntar por las instalaciones del Centro de Interpretación y os conducirán muy amablemente hasta él. Allí os darán todo tipo de explicaciones y datos interesantes. Además podéis recorrerlo a vuestro aire si lo preferís, con total libertad.
Esta es la web: Centro de Acuicultura de las Vegas del Guadiana

Y unas fotillos que tiré, para que os hagáis una idea:

La gran pecera central, donde podemos ver carpas comunes y royales, barbos comunes, barbos cabecicortos, barbos comiza, barbos gitanos, lucios, esturiones, anguilas, black-bass y otros.

Peces gato y percas soles.

Lucio.

Pardillas

Black-bass

Esturión

UN JUEGO DIFICILÍSIMO... ¿O NO?

2007-09-13T10:18:00.000+02:00

Hace mucho que no os dejo un juego. Éste es un clásico de los míos. Se me ocurrió hace tiempo, pero lo planteo aquí de una forma diferente. En principio parece muy difícil, pero es cuestión de saber enfocarlo.

"El 26 de agosto a las 22 1/3, un hombre camina desde el punto A de coordenadas 42º 23' 58,32" N, 12º 50' 55,33" E, y llega al punto B de coordenadas 42º 23' 57,33" N , 12º 50' 59,50" E, a las 22,336039. ¿Cómo se llama este señor?"

Por supuesto, no basta con decir un nombre, hay que explicar por qué es él. Habrá premio para el ganador. Tenéis hasta el 28 de septiembre.

DOS AÑOS DE LA COSA LIBRE

2007-08-02T10:07:00.000+02:00

El próximo sábado 4 de agosto, se cumplen dos años desde la primera entrada de La Cosa Libre. Ya hace justo un año hablé de cómo empecé en esto de los blogs en esta entrada: http://cosalibre.blogspot.com/2006/08/hace-un-ao-en-la-cosa-libre.html. Me ha sorprendido comprobar que en este año he escrito 66 entradas, muchas más que las 37 del año pasado, y eso que en los tres últimos meses sólo he escrito 6 entradas.

Las que me parecen más interesantes de este año son:

EL PRECIO QUE HAY QUE PAGAR POR TENER SEXO
CINE ANTIGUO
EL LABERINTO DEL TIBET (impresionante documental)
EL PARÁSITO PERFECTO (un clásico de algunos blogs científicos)
DE NOMBRES CIENTÍFICOS (la entrada más trabajada de todas)

Y como ya hice justo hace un año, voy a comentar las entradas que me parecen más interesantes de El blog de Dhouard. La que más me gustó fue:
El hotel eléctrico una entrada muy currada, con muchos enlaces interesantes, que me hizo conocer la que quizá sea la primera película de ciencia ficción española. También me gustaron:

Cómo quitarle un caramelo a un niño
El mejor chiste del mundo
Instalar aplicaciones en linux es dificil
El precio de la monarquía
La extraña enfermedad

DESDE MI VENTANA

2007-07-18T17:09:00.000+02:00

Hoy me he levantado juguetón. Me ha dado por probar Autostich. He tirado unas cuantas fotos desde una ventana de mi casa. Este ha sido el resultado. En invierno es más bonito, porque se ve todo verde. Pulsando en la imagen, se amplía.

EL VIEJO MOLINO

2007-04-25T11:02:00.000+02:00

Cuenta la leyenda que hubo un tiempo en que en el río Rivillas vivía un terrible monstruo con forma de serpiente que era conocido como "La Tarasca". Escritos antiguos la describen como "animal selvático y montaraz, una especie de dragón con seis cortas patas parecidas a las de un oso, un torso similar al de un buey, con un caparazón de tortuga a su espalda y una escamosa cola que terminaba en el aguijón de un escorpión". Solía refugiarse en el molino que ahora es conocido precisamente como "Molino de la Tarasca". Cuando algún incauto pasaba por allí, lo agarraba con sus grandes fauces y lo ahogaba en la cercana "Fuente de los Alunados". Nunca se supo de su muerte.

Ayer pasé junto al viejo molino de la Tarasca camino del trabajo. No pude dejar de sentir un pequeño escalofrío recordando esta historia que me contaba un viejecito de mi barrio cuando era un rapacino.

Tiré esta foto con el móvil:

Si queréis verlo antes de que se lo lleve el olvido, tenéis que pasar por el puente que está junto al cruce de la carretera de Sevilla con la carretera de Madrid, donde se unen los arroyos Rivillas y Calamón. Pero no os atreváis a entrar. Quién sabe que misterios encierra en su interior.

CÓMO SER SOLIDARIO SIN SER GILIPOLLAS

2007-04-16T12:14:00.000+02:00

Recientemente ha saltado a los medios de comunicación el caso de las asociaciones de ayuda humanitaria como Intervida (investigada por malversación de fondos) y Anesvad (cuyo presidente ingresó en prisión recientemente por apropiación indebida), lo que está provocando que muchos ciudadanos estén perdiendo la confianza en las organizaciones no gubernamentales.

Me parece muy triste que esto ocurra, por eso quiero recomendar esta web www.fundacionlealtad.org. Es la página de la Fundación Lealtad, que es una organización independiente cuya misión es fomentar la confianza de la sociedad en fundaciones y asociaciones que cumplan fines de acción social, cooperación al desarrollo o medio ambiente. Con ello, pretende lograr un incremento de donaciones y voluntariado de particulares y empresas.

La web incluye la Guía de la Transparencia y las Buenas Prácticas, donde están registradas una amplia serie de ONGs que han permitido que las analicen y se ve el grado de cumplimiento de esta serie de principios:

1.- PRINCIPIO DE FUNCIONAMIENTO Y REGULACIÓN DEL ÓRGANO DE GOBIERNO.
2.- PRINCIPIO DE CLARIDAD Y PUBLICIDAD DEL FIN SOCIAL.
3.- PRINCIPIO DE PLANIFICACIÓN Y SEGUIMIENTO DE LA ACTIVIDAD.
4.- PRINCIPIO DE COMUNICACIÓN E IMAGEN FIEL EN LA INFORMACIÓN.
5.- PRINCIPIO DE TRANSPARENCIA EN LA FINANCIACIÓN.
6.- PRINCIPIO DE PLURALIDAD EN LA FINANCIACIÓN.
7.- PRINCIPIO DE CONTROL EN LA UTILIZACIÓN DE FONDOS.
8.- PRINCIPIO DE PRESENTACIÓN DE LAS CUENTAS ANUALES Y CUMPLIMIENTO DE LAS OBLIGACIONES LEGALES
9.- PRINCIPIO DE PROMOCIÓN DEL VOLUNTARIADO.

Que a su vez se dividen en varios subprincipios cada uno.

Mediante un buscador podemos ver cuáles de estos principios y subprincipios cumplen y cuales no.

De entre las asociaciones de Acción Humanitaria en España, todas las siguientes cumplen todos los principios y subprincipios:

ADRA (Agencia Adventista para el Desarrollo y Recursos Asistenciales)
Cáritas Diocesana
Comité Internacional de Rescate España
Intermón Oxfam
Madre Coraje
Manos Unidas
Médicos del Mundo
Médicos Sin Fronteras - España
PTM-mundubat
UNICEF - Comité Español

Tanto Anesvad como Intervida, se han negado a ser investigadas por la Fundación Lealtad, lo que dice mucho de cómo se han estado desarrollando sus actividades.

LEER "Y ESCRIBIR" EN LAS PARTICIONES NTFS

2007-04-10T13:11:00.000+02:00

No soy muy bueno en cosas de informática, pero me voy a atrever a contaros cómo podéis llevar ficheros de vuestra UBUNTU a la partición Windows XP o Windows Vista. Yo hasta ahora sólo podía recuperar cosas de WXP a Ubuntu, pero no al revés. Para hacer esto tenéis que abrir una terminal y entrar como superusuario (escribiendo sudo -s y luego la contraseña, por ejemplo). Luego escribís gedit /etc/apt/sources.list, para editar el fichero donde vienen los repositorios de apt-get. Si vuestra Ubuntu es Dapper, tenéis que añadir estas lineas:
deb http://flomertens.free.fr/ubuntu/ dapper main main-all
deb http://ntfs-3g.sitesweetsite.info/ubuntu/ dapper main main-all
deb http://flomertens.keo.in/ubuntu/ dapper main main-all

si es Edgy, como es mi caso, estas otras:

deb http://flomertens.free.fr/ubuntu/ edgy main main-all
deb http://ntfs-3g.sitesweetsite.info/ubuntu/ edgy main main-all
deb http://flomertens.keo.in/ubuntu/ edgy main main-all

Después guardáis y escrbís:
wget http://flomertens.keo.in/ubuntu/givre_key.asc -O- | sudo apt-key add -

Cuando termine escribís:
sudo apt-get update
sudo apt-get upgrade

Cuando termine escrbís:
apt-get install ntfs-config

Ahora lanzáis el programa ntfs-config, escribiéndolo en la terminal. En la ventana que sale marcáis las dos opciones y aceptáis. Y ya está

Ahora cuando etréis en vuestra partición Windows, podréis también copiar fichero en ella y no sólo cogerlos.

EL SAPILLO MOTEADO

2007-02-01T10:50:00.000+01:00

En un reciente paseo por la cañada de Calamón (una desviación de la Cañada Real de Sancha Brava), me encontré con este sapillo moteado (Pelodytes ibericus).

Es una especie muy interesante, endémica de la Península Ibérica. Es pequeño, de hocico redondeado y patas largas. Las glándulas parótidas que suelen aparecer a los lados de la cabeza de la mayoría de de los sapos, en este apenas se aprecian. Lo que sí observamos es un pliegue que va desde el ojo al comienzo de las patas anteriores.

En esta foto se puede apreciar el diseño del dorso. Con un poco de imaginación se pueden apreciar un par de bandas más claras cruzadas en forma de X. El color de la piel es variable, suele presentar un color gris oliváceo más o menos oscuro o un color pardo. El dorso está salpicado de pequeñas prominencias redondas u ovoides de colores verdosos.

En Extremadura aparece ocasionalmente y no es muy abundante. Es una especie poco estudiada. Casi el 90% está en el oeste de Andalucía. Como todos los anfibios es muy sensible a la destrucción de sus hábitats y a la contaminación. El lugar donde lo encontré se ha conservado bastante bien hasta ahora porque fue una zona militar. Ahora está siendo colonizada por moteros de trial y quaderos. Espero que no destruyan mucho esa zona tan interesante y tan cercana a Badajoz.

LOS TERRIBLES 39

2007-01-26T19:18:00.000+01:00

Ayer fue mi cumpleaños. Me cayeron 39.
Los 39 son muy jodidos, porque son el final de una era. La época de las grandes ilusiones termina. Los 40 están a la vuelta de la esquina con toda su carga de limitaciones.

En la típica reunión de familiares salió la no menos típica conversación sobre el paso del tiempo, cómo medimos los años por la duración de una vuelta de la Tierra alrededor del Sol, y esas cosas. De ahí la conversación derivó hacia por qué se producen las estaciones. Mi sobrina de 5 años no lo entendía por más que tratábamos de explicarlselo. Después de pensarlo un poco se me ocurrió crear un video explicativo. Pensé hacerlo con el programa Blender de modelado y animación 3D, que es software libre.

Después se me ocurrió que sería interesante contar el proceso de desarrollo del video. Quizá a algún profesor le interese cómo hacerlo para sacar ideas para hacer otros videos para sus alumnos.

Ya he escrito los dos primeros capítulos:

LA CREACIÓN DE LA TIERRA

HÁGASE LA LUZ

Los demás capítulos los iré enlazando en la parte derecha de este blog. Espero que alguno os animéis a aprender este programa. Si tenéis cualquier duda, dejadme un comentario. Espero poder responderos a todas.

EL HOMBRE DEFORME

2007-01-24T18:31:00.000+01:00

En esta imagen podemos ver un hombre con horribles deformidades en su cara, pero, ¿es eso realmente lo que vemos o algo más se oculta tras las terribles facciones de su rostro?

Quien lo averigüe, que no desvele el misterio, por favor, para que puedan jugar los demás.

Aquí tenéis la solución.

COMIENZA EL GENOCIDIO

2007-01-23T19:21:00.000+01:00

Todos los años, por estas fechas, recien terminada la temporada de caza (en Extremadura el 6 de enero), tiene lugar el terrible holocausto de cientos de galgos que, por tener más de dos años "ya no sirven" para cazar. El método más usual para darles muerte es la horca. Aunque si se pregunta a un galguero lo negará siempre, la horca tiene un motivo "tradicional". Para ellos es algo así como la quema de las fallas. La crueldad puede llegar a extremos horribles. Según la retorcida mente de los cazadores (para mí asesinos, sin más) la forma de "ajusticiar" al animal depende de cómo "se portó en el monte". Si lo hizo bien se hace un buen nudo y se le cuelga un peso o bien se tira de las patas traseras para que muera rápido. Si fue un mal cazador, le espera una muerte horrible, se ahorca al perro de tal forma que las patas traseras toquen el suelo para asegurarle una muerte lenta y angustiosa. Se trata de hacer sufrir al animal para que pague por "su mala actuación".

Mientras que están vivos, la mayoría de estos animales se mantienen en pésimas condiciones y su vida se puede considerar auténticamente miserable en la mayoría de los casos. Mal alimentados, hacinados y peor tratados. La obediencia ciega e incondicional se consigue después de reiterados malos tratos e incluso palizas.

¿Para cuándo habrá en España, como ya existe en los países de nuestro entorno, una Ley nacional de defensa y reconocimiento de derechos de los animales?

UN POCO DE ANATOMÍA

2007-01-23T13:05:00.000+01:00

Mi perro está mayor. Ya empieza a tener achaques. Un amigo diría que ya es un "lomo plateado", en alusión a la encanecida espalda de los viejos gorilas machos. Hace unos días se levantó cojeando y tuve que llevarlo al veterinario. Le tomó esta radiografía de la pata izquierda.

He añadido los nombres de algunos huesos interesantes. En los carnívoros varios de los huesos de la zona carpiana (la muñeca) han desaparecido o se han fusionado entre sí. Esto es una adaptación a la carrera. Por ejemplo el escafoides se ha unido al semilunar para dar el radial. Los seres humanos tenemos más huesos en la muñeca y además son mucho más móviles. Esto nos permite mover mucho mejor la mano y manipular con mayor eficacia los objetos. Por ejemplo, colocar el brazo en posición "petitoria", con la palma de la mano hacia arriba, es algo imposible para un perro. Para hacer esto debemos descruzar el cubito y el radio, que en posición normal en un mamífero están cruzados.

Si os fijáis en la radiografía se observa una zona mucho más clara en la zona distal del cúbito. Cuanto más claro se ve, mayor densidad de masa ósea existe. Por tanto en esa zona el hueso tiene una masa mayor de la debida. Es la zona en la que el cúbito articula con el cubital. Es un síntoma bastante claro de una artrosis incipiente.

Esto me pone un poco triste. Bruno aún puede correr y saltar. Pero, ¿hasta cuando?

DE NOMBRES CIENTÍFICOS

2007-01-19T12:48:00.001+01:00

Recienteme he leído la noticia del descubrimiento de Gollumjapyx smeagol, el mayor hexápodo cavernícola de la península ibérica. Su nombre fue puesto en honor de Gollum, el personaje de Tolkien, que antes de convertirse en un monstruo, se llamaba Smeagol. Ha chocado mucho este nombre, pero si miramos un poco los nombres científicos de algunos animales, podremos darnos cuenta de que Tolkien ha inspirado muchos de ellos. Antes de seguir quiero aclarar que todos los nombres científicos que escribo a continuación son totalmente válidos y aparecen en le registro de la Unión Internacional de Nomenclatura Científica.

Referidos a Gollum aparecen por lo menos el género Gollum y como epíteto específico golumoides en Galaxias gollumoides. Smeagol es también un género y también Smeagolia. Otros nombres tolkianos son Leucothoe tolkieni, Aletodon mellon (mellon es la contraseña para entrar en Moria), Anisonchus eowynae de Eowyn, Bubogonia bombadili de Tom Bombadil, Frodospira y Macrostyphlus frodo de Frodo, Macrostyphlus gandalf de Gandalf, Mimatuta morgoth de Morgoth el terrible país de Sauron, Osteoborus orc de Orco, Oxyprimus galadrielae de Galadriel la princesa élfica, Pericompsus bilbo de Bilbo Bolsón, el tío de Frodo, Platymastus palantir de Palatir, la esfera mágica, Syconycteris hobbit de los hobbits, la raza de Bilbo y Frodo.

Y ya tirando del hilo, podemos encontrar muchos otros nombres curiosos. Por ejemplo algunos actores y actrices han dado nombre a algunas especies como Carmenelectra shechisme, Norasaphus monroeae de Marilyn monroe, Agra katewinsletae de Kate Winslet, Agra schwarzeneggeri del gobernador de California Arnold Scharzenegger, que también tiene su personaje más famoso en Hortipes terminator. El viejo Harrison Ford, tiene su nombre en Calponia harrisonfordi. Orson Wells tiene una saga de nombres: Orsonwelles othello, O. macbeth, O. falstaffius, O. ambersonorum. También Steven Spielberg tiene su nombre en Utahraptor spielbergi, que como no podía ser de otra manera aparece en su película Parque Jurásico, aunque lo llaman Velociraptor, uno de los muchos fallos científicos de esta película (Siempre me he preguntado porqué si todos los animales que aparecen son del período Cretácico, la peli se llama Parque Jurásico). El cine ha inspirado otros muchos nombres como los géneros Batman, Godzillius de Godzilla, Gojirasaurus (el nombre original japonés de Godzilla), Macrocarpaea gattaca por la peli Gattaca, Polemistus chewbacca de Chewbacca el amigo de Han Solo en la Guerra de las Galaxias, Polemistus vaderi de Darth Vader.

También muchos músicos tienen su nombre científico, por ejemplo Greeffiella beatlei, por los Beatles, Elvisaurus por Elvis prestley que tiene incluso una canción dentro de un nombre científico: I'm all shook up is, en Preseucoila imallshookupis. Cirolana mercuryi está referido a Freddy Mercury, Masiakasaurus knopfleri de Mark Knopfler, Avalanchurus lennoni de John Lennon, Avalanchurus simoni y A. garfunkeli de Simon y Garfunkel, Milesdavis del genial trompetista de jazz Miles Davis, Aegrotocatellus jaggeri de Mike Jagger, el género Zappa de Frank Zappa. Muy apropiado es el nombre de Hyla stingi, una ranita que canta tan bién como el propio Sting. Funkotriplogynium iagobadius necesita traducción: Iago = Santiago, James en inglés, badius = marrón, brown en inglés; de lo que se deduce que iagobadius es James Brown. El grupo Ramones al completo está dendro del género Mackenziurus: M. johnnyi, M. joeyi, M. deedeei, M. ceejayi. Lo mismo le ocurre a los Sex Pistols con el género Arcticalymene: A. viciousi, A. rotteni, A. jonesi, A. cooki, A. matlocki. También los clasicos aparecen Mozartella beethoveni, Fernandocrambus chopinellus.

Aparecen también algunas obras literarias y escritores como en Draculoides bramstokeri, de Drácula de Bram Stoker, Serendipaceratops arthurcclarkei de Arthur C. Clark, Arthurdactylus conandoylensis de Arthur Conan Doyle o Goethaeana shakespearei de Goethe y Shakespeare.

También tienen su nombre científico algunos personajes en el género Dalailama, o en Marxella que no es roja como Marx, sino amarilla, Maotherium que al ser fosil no sabemos si fue rojo como Mao. Los terribles gobernantes de los Estados Unidos tienen su género completo: Agathidium bushi, A. cheneyi and A. rumsfeldi, también de la misma calaña fue Caligula que tiene su género del mismo nombre. En el parque de Castelar de Badajoz podemos ver enormes ejemplares de la palmera Washingtonia cuyo nombre es en honor de George Washington.

Otros nombres son más curiosos como Scrotum humanum, Maruina amada, M. amadora, M. cholita, M. muchacha, M. querida, M. chamaca, M. chamaguita, M. chica, M. dama, M. nina, M. tica, and M. vidamia, Ophiomyia prima, O. secunda, O. tertia, O. quarta, O. quinta, O. sexta, O. septima, O. octava, O. nona, O. undecima, O. duodecima., Arca noae, Eroticoscincus, Penicillus penis, Penicillus vaginiferous, Abracadabrella birdsville, Cyprinodon inmemoriam, Hallucigenia, Horridonia horrida.

Para terminar dos nombres de especies muy frecuentes en Extremadura, Mantis religiosa (por su posición con las dos patas anteriores juntas, como si rezara) y Phallus impudicus un hongo con forma de falo.

PARASITISMO BELLO

2007-01-16T11:39:00.000+01:00

Este video en que una hormiga es infectada por la espora de un hongo del género Cordyceps, me ha parecido de una belleza increíble. Es un buen ejemplo de lo que hablábamos en el post "El parásito perfecto". El hongo es capaz de penetrar el exoesqueleto quitinoso del insecto, desarrollándose y llegando a infectar su sistema nervioso, cambiando su comportamiento. Como un zombi, el insecto comienza a trepar por una rama, cada vez más alto. Por el camino comienza a perder el control de sus miembros, a la vez que el hongo va desarrollándose, creciendo, dentro de ella. La hormiga finalmente muere, con todo su cuerpo devorado por las hifas del hongo, que lo ha rellenado por completo. Entonces, el hongo germina. Produce un cuerpo fructífero que crece, saliendo del cuerpo inerte y vació de su víctima, para soltar sus preciadas esporas, las cuales, dispersándose desde esa altura, aumentan sus posibilidades de caer sobre alguna otra incauta hormiga, volviéndose a repetir un ciclo tan macabro como bello.

Se puede ver cómo una hormiga, al detectar que una de sus compañeras está infectada, se la lleva lejos de la colonia, para evitar que infecte a las demás.

UN ACERTIJO NUMÉRICO

2007-01-10T11:24:00.000+01:00

Hacía mucho tiempo que no ponía a prueba vuestras mentes. Aquí os dejo un acertijo que me ha parecido curioso:

"Un hombre va a una tienda a comprar algo. El tendero le informa: uno te costará 2 euros, diez te costarán 4 euros y doscientos te costarán 6 euros. ¿Qué quiere comprar?"

La semana que viene pondré alguna pista.

Solución

LA PIZARRA

2007-01-04T11:32:00.000+01:00

Así da gusto enseñar física.

EL PARÁSITO PERFECTO

2007-01-04T10:58:00.000+01:00

El verano pasado encontré este post: "El Parásito Perfecto", en el estupendo blog Ciencia de Bolsillo. Más tarde en otro blog, el extraño "Psicofonías", se continuó la discusión. El origen del debate fue si Alien, el espeluznante intruso de la nave Nostromo, en la película "Alien, el octavo pasajero", era o no el mejor parásito posible. Ambos posts argumentan con razón que "Alien es un bicho agresivo, que debe destruir a su anfitrión para poder reproducirse y luego te mira con una cara que obligaría al mayor pacifista a coger un lanzallamas para achicharrarlo. No. Lo cierto es que hay bichos capaces de hacerlo mucho mejor. [...] El parasitismo es un tipo de relación donde un organismo se beneficia de otro sin compensarlo. Puede ser consiguiendo alimentos, protección o facilidad de reproducción. El organismo parasitado pierde recursos a favor del parásito lo que puede perjudicar su viabilidad e incluso su supervivencia. Pero si el parásito es “inteligente” no perjudica demasiado a su huésped. Le interesa que el huésped le siga “ayudando”."

En el artículo de Ciencia de Bolsillo se propone como ejemplo de parásito perfecto a Toxoplasma gondii, un protozoo (animal unicelular) que parasita a la mayoría de los mamíferos. Para extenderse por nuestro cuerpo toman el control de las células dendríticas, parte de nuestro propio sistema inmunitario, y las utilizan para llegar al cerebro o atravesar la placenta, barreras que suelen resistir la mayoría de los ataques.

En Psicofonías se propone un ejemplo mucho más terrorífico sacado del libro "La montaña de almejas de Leonardo" del controvertido S.J. Gould:Sacculina. Es un género de parásitos perteneciente al Orden de los Cirrípedos (el mismo Orden del percebe, por ejemplo) que pasa por varias fases larvales hasta llegar a una llamada cipris que se fija a un cangrejo, pasando entonces a otra fase llamada kentrogon que atraviesa la coraza de su víctima, inyectándole una o varias células que comienzan a crecer dentro del cuerpo del cangrejo. Una fina red de "raices" se exteinde por el interior del cuerpo de pobre animal, y comienza a succionar sus fluídos para alimentar al parásito. Sacculina crea entonces una especie de saco que crece y se hincha bajo el abdomen del cangrejo, en el lugar en que normalmente las hembras guardan sus huevos. Esa estrcutura es el organo reproductor de Sacculina. Si el cangrejo es hembra, Sacculina se hace con el control de su "instinto maternal" y hace creer a su huesped que el saco es la puesta de huevos del propio cangrejo, y éste lo proteje y cuida. Si el cangrejo es macho, lo feminiza haciéndole creer que es una hembra con su bolsa de huevos y comportarse como tal.

La verdad es que los dos ejemplos son buenos, pero yo tengo uno mejor. Imaginad un ser que, al igual que Sacculina, es inyectado dentro del cuerpo de su víctima, pero de una forma más inteligente, aprovechando uno de los orificios naturales. No introduce ni quiera una célula completa, sino una muy modificada, diseñada sólo para moverse durante un tiempo. El tiempo que necesita para parasitar una célula y cambiar su dotación genética. A partir de ese momento su víctima está perdida. Cambia el comportamiento de la célula, que empieza a producir hormonas que toman el control del cuerpo de su anfitrión. La célula parasitada se mueva hacia una zona bien irrigada por vasos sanguíneos y empieza a dividirse hasta formar un pequeño cuerpo que genera un tubo que se conecta directamente con los vasos sanguíneos, de los que empieza a extraer los nutrientes que necesita. Consigue vencer el sistema inmunitario de su víctima y ésta no puede hacer nada por deshacerse de él. Este parásito terrible, va un paso más allá que Sacculina, no sólo cambia el comportamiento de su anfitrión mientras está dentro de él, sino que consigue que el anfitrión siga cuidándolo cuando ya ha salido fuera. Además induce hormonalmente en el cuerpo de la víctima, la secreción una sustancia nutritiva de la que se alimenta el parásito una vez sale del cuerpo de su anfitrión. La estrategia de esta especie es más inteligente que la de cualquier otro parásito, ya que como Sacculina no mata a su víctima, pero, a diferencia de ésta, tampoco le impide reproducirse, con lo que consigue que el número de anfitriones se mantenga alto.

¿Terrible no? ¿Queréis saber de qué especie estoy hablando? Pues es nada más y nada menos que un espermatozoide humano. Parasita el óvulo que fecunda, induciendo cambios en el cuerpo de la mujer que su sistema inmunitario no puede evitar (aunque en algunos casos hay gran resistencia y se traduce en forma de náuseas y vómitos).

¡¡TIEMBLA RIPLEY!!!

EL AJETREADO INTERIOR DE UNA CÉLULA

2006-12-29T13:08:00.000+01:00

La Universidad de Harvard encargó a la compañía de animación XVIVO la realización de un cortometraje donde se reflejase todo tipo de actividades que desarrollan orgánulos y moléculas en el interior de una célula, mediante animación en 3D. Si queréis ver un resumen del video, haced clic en la imagen.

Ha ganado varios premios y se usa en multitud de universidades y centros de enseñanza para explicar los mecanismos celulares.

REFUGIADOS AMBIENTALES

2006-12-26T12:59:00.000+01:00

Tenía que pasar tarde o temprano. Con el constante subir del nivel medio del mar, alguna población tenía que ser la primera en ser cubierta por las aguas. El triste honor les ha tocado en suerte a los habitantes de la desaparecida isla de Loahachara. Se encontraba en la desembocadura del Ganges-Brahamaputra, en la India, y tenía una población de más de 10.000 personas hasta la década de los 90.

Enlace a la imagen de la zona en maps.google.com

En Extremadura, por ejemplo, hay sólo 15 poblaciones de más de 10.000 habitantes. Podemos hacernos fácilmente la idea de lo que es perderlo todo, absolutamente todo. El problema es que la cosa no tiene pinta de solucionarse, sino más bien todo lo contrario. Sólo en esa zona hay más de 70.000 personas amenazadas de convertirse en refugiados ambientales, en unos 14 años.

EL CAZADOR

2006-12-21T17:50:00.000+01:00

Quiero hablar en esta ocasión de un artrópodo muy interesante: Scolopendra gigantea, un ciempiés gigante del Amazonas. Los adultos, alcanzan habitualmente una longitud superior a los treinta y cinco centímetros. Entre su dieta incluye reptiles, ranas, pájaros, ratones y como vemos en este video, murciélagos. Podemos verlo caminar sobre un montón de escarabajos y escalar por las paredes de la cueva hasta llegar hasta el techo. Entonces se descuelga parcialmente agarrándose con sus patas traseras. La parte delantera de su cuerpo se mece a medida que sus patas se menean a través del aire en busca del objetivo deseado: un murciélago en vuelo. Con un rápido movimiento, la S. gigantea se enrosca alrededor de su presa y le inyecta un veneno extremadamente potente. El animal muere tras una breve lucha.

Si os parece grande, ¿qué me decís de Arthropleura, un ciempiés de casi 2 m de longitud?

Aunque éste no era carnívoro y habitaba en los bosques húmedos del Carbonífero.

LA HISTORIA DE LA LITERATURA

2006-11-21T17:10:00.000+01:00

La historia de la literatura comenzó aproximadamente hace 1800 millones de años. Por entonces los organismos fotosintéticos empezaron a extraer la energía de la luz solar gracias a pigmentos (principalmente clorofila) que atrapan fotones y los usan para elevar electrones a un nivel cuántico superior. Con esta energía otro complejo de proteínas consigue romper la molécula de agua liberando iones H+, que crean una diferencia de potencial electroquímico. Esto permite acumular parte de esa energía en una molécula de ATP, que estos organismos usan para producir producir glucosa, mediante la reacción 6 CO2 + 6 H2O → C6H12O6 + 6 O2.

A esta molécula se le puede sacar mucho partido. Por ejemplo, las plantas unen varias unidades de glucosa (el primer carbono de una con el cuarto de la siguiente) formando una larga cadena. Esta cadena forma una sustancia muy fibrosa, la celulosa, que las plantas usan para fortalecer su pared celular, pero manteniendo bastante flexibilidad. Una de las plantas que mejor partido supo sacar a la flexibilidad de la celulosa fue el papiro (Cyperus papyrus) que puede doblarse más que ninguna otra sin partirse.

Las interesantes propiedades de las fibras del papiro las descubrieron los egipcios hace más de 3000 años. Gracias a esto, nació la literatura. Hasta entonces existían testimonios escritos en tablillas de barro, pero no se puede hablar realmente de literatura. Más tarde, en el año 105 d.C., el chino T'sai Lun, que era un empleado del emperador Ho Ti, fabricó por primera vez un papel, desde una pasta vegetal a base de fibras de caña de bambú, morera y otras plantas, dando origen al papel que conocemos hoy. Fue introducido en Europa por los árabes en el siglo VIII.

Pero en España los árabes no estaban muy bien vistos, porque creían en un tal Alá, sin darse cuenta de que ellos también creían en Alá, sólo que le llamaban Dios. Los caballeros se armaron hasta los dientes y lucharon contra los infieles. Los árabes comentieron el error de introducir otro invento decisivo en la cultura europea: las armas de fuego. Pero no supieron sacarle suficiente partido como para vencer a los caballeros cristianos.

Una vez que los españoles se deshicieron de los árabes (sin agradecerles la difusión del papel) y se desarrollaron mucho más las armas de fuego, las armaduras fueron innecesarias. Cualquiera que las hubiera llevado se habría visto ridículo y le hubieran tomado por loco.

Con esta idea en la mente Miguel de Cervantes escribió la primera novela moderna. La literatura dio el paso decisivo. La obra conoció un éxito formidable y fue traducida a todas las lenguas cultas de Europa. La novela fue recibida en su tiempo como un libro de entretenimiento, como regocijante libro de burlas o como una divertidísima parodia de los libros de caballerías . Intención que, al fin y al cabo, quiso mostrar el autor en su prólogo, si bien no se le ocultaba que había tocado en realidad un tema mucho más profundo que se salía de cualquier proporción. Muchos autores quedaron marcados profundamente por la lectura de esta obra, y escribieron sobre ella: Voltaire, D'Alembert, Horace Walpole, Lord Byron, Cadalso, Schelling, Heine, Hegel, Schopenhauer, Coleridge, Rubén Darío, Dostoievski, Gogol, Pushkin, Tolstoi, Carlyle, Kafka, Borges, Kundera, Thomas Mann, Nabokov...

EL PROYECTO PRIMILLA EN RED

2006-11-17T18:38:00.000+01:00

Hace algunos años colaboré en un proyecto que me ilusionó mucho. Ahora lo recuerdo con una mezcla de nostalgia y orgullo. Se trata del proyecto Primilla en Red. Podéis conocerlo en la web:

http://www.nccextremadura.org/proyectos/verde/primilla/

Lo más interesante del proyecto fue el seguimiento que hicimos al proceso reproductivo de los cernícalos primilla (Falco naumanni) desde el cortejo, las cópulas, la puesta, el desarrollo embrionario y el nacimiento de los polluelos. Todo ello pudo seguirse en directo a través de Internet gracias a una cámara que colocamos en la jaula de cría, luego en el nido y más tarde en una nacedora. Fue algo muy innovador en su momento. Cuando terminó este seguimiento recibí llamadas y correos de todas partes del mundo pidiendo consejo para realizar experiencias similares.

La idea surgió de una conversación con Manuel Toharia, director del Museo de la Ciencia de Valencia (Para los de mi quinta, fue el hombre del tiempo en nuestra niñez).

Aquí os dejo un video del nacimiento de uno de los polluelos. En la web podréis ver varios videos más con todo el proceso reproductivo.

LA HISTORIA DEL ARTE II (O CÓMO 4 FEOS PUEDEN CREAR UNA OBRA DE ARTE)

2006-11-17T18:17:00.000+01:00

La historia del arte comenzó aproximadamente hace 1800 millones de años. Por entonces los organismos fotosintéticos empezaron a producir suficiente cantidad de oxígeno para que se acumulara en el mar y en la atmósfera. Hasta ese momento las rocas continentales contenían hierro en forma de óxido ferroso (FeO), pero gracias al oxígeno que empezó a estar disponible, este hierro más reducido se oxidó mediante la reacción 4FeO + O2 --> 2Fe2O3, para dar óxido férrico formando un mineral llamado oligisto u ocre rojo. También puede aparecer combinado con agua ( Fe(OH)3 ) llamándose hematites, de color más rojizo. Fue el primer pigmento en ser utilizado con fines artísticos. Hay evidencias de pequeñas cantidades de ocre en yacimientos africanos de 300.000 años. Son esporádicos hasta hace unos 120.000 años, cuando se convierten en habituales. En cuanto a los hematites, eran ya usados por los neandertales hace más de 40.000 años y hace unos 12.000 por los Homo sapiens.

Durante el Renacimiento el genial artista Miguel Ángel Buonarotti usó este pigmento en la decoración de la Capilla Sixtina. Es un color ideal para ilustrar el infierno. Por eso aparece en El Juicio Final. Sin el trabajo abnegado de estos primeros organismos fotosintéticos, las cianobacterias, la obra del genial italiano no hubiera mostrado la intensidad que posee.

Esta obra es impresionante por la perfección en que están pintados todas y cada una de las figuras (314) que aparecen. Nadie puede observarla sin quedar pasmado por la maravilla que tiene ante sus ojos. Una vez uno a escrutado con meticulosidad cada uno de los detalles que se esconden en este fresco, se da cuenta de que sobre la puerta de la derecha (por la que entra el visitante), aparece una figura curiosa. Se trata de Minos, juez del inframundo, al que Miguel Ángel ha pintado con una serpiente que se enrosca por sus piernas y le muerde el pene (en otras versiones le hace una fellatio, eso lo dejo a la interpretación de cada uno).

Se trata de una venganza del pintor. Un funcionario del Vaticano, Biagio da Cesena, se había quejado de los desnudos: “No es un trabajo digno de una capilla, sino más bien de un baño público” (Recordemos que en la versión original todas las figuras estaban desnudas. Más tarde Daniele Volterra, fue encargado de cubrir la mayoría de ellas con ropas. Fue llamado il braghettone.) Miguel Ángel dio el rostro de da Cesena a Minos. Se burló de él no sólo ante la gente de su época, sino ante todas las generaciones que vendrían después.

Es curioso como unos pequeños organismos trabajando duro, pueden condicionar tanto la historia del arte.

LA HISTORIA DEL ARTE

2006-11-14T13:00:00.000+01:00

La historia del arte comenzó aproximadamente hace 1800 millones de años. Por entonces los organismos fotosintéticos empezaron a producir suficiente cantidad de oxígeno para que se acumulara en el mar y en la atmósfera, a cambio de reducir el nivel de CO2 hasta niveles muy bajos. Gracias a esto el calcio disuelto en el mar empezó a formar carbonatos cálcicos al reaccionar con iones bicarbonato mediante la reacción: Ca2+ + HCO3- --> CaCO3 + H+. Al haberse reducido los niveles de CO2, la formación de bicarbonato mediante la reacción H2O + CO2 --> H2CO3 fue más improbable y por tanto, la reacción de disolución de los carbonatos cálcicos: CaCO3 + H2CO3 --> Ca2+ + 2HCO3-, también se produjo menos. Esto permitió que el mar fuera saturándose de carbonatos hasta que éstos empezaron a precipitar.

En la región de la Toscana italiana se formaron grandes sedimentos de carbonatos cálcicos durante el período Jurásico inferior (hace 190 millones de años), que por sucesivas compactaciones dieron origen a una extensísima plataforma calcárea. Posteriormente durante el Terciario (entre hace 65 millones de años y 1,6 millones de años) el movimiento de la corteza terrestre que dio origen al nacimiento de los Apeninos (la orogénesis Alpina), propició que emergiera del mar transformándose en montañas, donde fuertes variaciones de presión alteraron su estructura cristalina. La roca sedimentaria se transformó en una roca metamórfica: el mármol.

Durante el renacimiento se extraía de canteras situadas cerca de la ciudad de Carrara, mármol de una calidad excepcional. Esto llamó la atención de Miguel Ángel Buonarotti, el genial escultor italiano. Necesitaba para crear sus obras maestras un mármol perfecto. Gracias al trabajo de billones de bacterias fotosintéticas durante millones de años, Miguel Ángel pudo esculpir el Moisés, la que está considerada como la mejor escultura de todos los tiempos.

En marzo de 1505, Julio II le encarga la realización de su monumento fúnebre, proyectando un complejo de arquitectura y escultura monumental, donde se celebra el triunfo de la Iglesia más que el prestigio del Pontífice. Miguel Ángel, entusiasmado con esta obra, permanece en Carrara durante ocho meses para ocuparse personalmente de la elección y de la extracción de los mármoles necesarios, pero al volver a Roma el Pontífice, absorbido por los planos de Bramante para la reconstrucción de San Pedro, había archivado los planos del mausoleo. Después Miguel Ángel se embarca de lleno en varios trabajos, entre ellos la decoración de la Capilla Sixtina, y se olvida del proyecto.

Después de la muerte de Julio II en mayo de 1513, el artista acomete un segundo intento de llevar a cabo la obra del mausoleo del Pontífice. Para ello esculpe las dos figuras de los esclavos y el Moisés que reflejan, con atormentada emergía, la terrebilità miguelangelesca. Pero este segundo intento tampoco prosperó. Actualmente el Moisés se encuentra en la basílica de San Pietro in Vincoli (San Pedro Encadenado).

Al visitante suele llamarle mucho la atención que la estatua presente un par de cuernos bien puestos en la cabeza. Esto es debido a un error de traducción en el Antiguo Testamento. El hebreo como las demás lenguas semíticas tiene poco en cuenta las vocales, que pueden ser sustituidas unas por otras. Al estar traduciendo San Jerónimo El Antiguo Testamento del hebreo al latin, en el pasaje del Éxodo 34. 29, cuando Moisés desciende del Monte Sinai con las dos tablas del testimonio en su mano, El Éxodo dice que no sabía Moisés, que la piel de su rostro resplandecía con "karan" de luz. San Jerónimo confundió karan (rayos) con keren (cuernos, de la misma raíz que la palabra griega Kerós, o Keratós, que dio nuestro rinoceronte: cuerno en la nariz) y lo tradujo como "cornuta".

Es curioso como unos pequeños organismos y un error de traducción pueden condicionar tanto la historia del arte.

EL ANTRO DE ELLA-LARAÑA

2006-11-02T11:30:00.000+01:00

Ayer me dio por llevarme la cámara para fotografiar bichitos del campo y tuve la suerte de toparme con esta araña de la familia Lycosidae (arañas lobo) de más de 3 cm en su guarida. Lo que se ve en su espalda son sus propias crías que las lleva sobre el abdomen para protegerlas. En la parte inferior de la imagen se puede ver a dos ciempiés del género Iulus apareándose.

Estas arañas no usan telas, atrapan a sus presas gracias a su buena visión y a su velocidad. Tienen un cefalotórax grande y unas patas gruesas y fuertes. Su buena visión se debe a sus ocho ojos dispuestos en 3 filas. La hilera media consta de dos grandes ojos, por debajo de los cuales hay una hilera de cuatro pequeños ojos, y por encima otros dos ojos aún más pequeños localizados algo lateralmente, casi en lo alto del cefalotórax.

La reproducción es muy interesante. Semanas después de la cópula (en la que a veces el macho es devorado), la hembra pone una ooteca (conjunto de huevos protegidos por una cubierta). Semanas más tarde nacen las crías que, tras una muda, trepan al abdomen materno con la ayuda de sus patas con pelos ganchudos. La madre lleva a las pequeñas arañas a todas partes en su dorso sin fatigarse. Las crías desmontan en pequeños grupos para alimentarse y beber, volviendo a trepar a la madre. La mayor parte de las veces no comienzan a alimentarse hasta que están listas para dispersarse, lo que supone una semana o incluso un mes después de la primera muda. Cuando las crías comienzan a deambular pierden progresivamente su inmunidad frente a su madre y hermanos y están listas para comenzar una existencia solitaria.
A veces la hembra muere de vieja llevando las crías, quienes la devoran. También es común que conforme van desarrollándose, algunas crías comiencen a devorar a sus hermanos.

UN PASEO POR EL BOSQUE

2006-10-30T10:21:00.000+01:00

Llegó el otoño y con él las lluvias, el color verde, las grullas y los gansos. Los majuelos y los madroños se cargan de frutos. Los brezos florecen. También florece el madroño, que curiosamente, produce flores y frutos en la misma época. Los castaños se llenan de castañas y las encinas de bellotas. Termina el celo de los ciervos. Las hormigas forman los enjambres ahora que la tierra está húmeda y fácil de cavar. Los campos se llenan de setas.

Paseando por la rivera del Gevorete tiré esta foto para que veáis cómo se están poniendo los bosques extremeños. Este en concreto es un bosque de galería formado principalmente por alisos.

EL LABERINTO DEL FAUNO

2006-10-18T11:58:00.000+02:00

El sábado pasado Anthea, Dhouard, Chuchino y yo fuimos a ver El Laberinto del Fauno, la última peli del director Guillermo del Toro. Es del estilo de El Espinazo del Diablo que mezcla una realidad dura con un mundo fantástico. Pero esta vez la fantasía está más relacionada con el mundo de los cuentos infantiles y la mitología que con los fantasmas. Esta es una película más dura. Vidal, padrastro de la niña protagonista, es un Capitán del ejército de Franco en 1944. Un perfecto hijo de puta, cruel, sádico, fascista y ególatra.

La última peli que vimos juntos Anthea, Dhouard y yo, fue La Joven del Agua, cuyo tema era similar. Es un buen ejemplo de cómo con la misma idea general, se pueden hacer dos películas tan diferentes. La de Guillermo del Toro es muy superior.

Tiene buenos efectos a cargo del extremeño Reyes Abades. Sergi López está estupendo en el papel de Vidal, el sádico capitán. Una Maribel Verdú demacrada, de facciones duras, encarna a Mercedes, la sirvienta de Vidal, que colabora con la guerrilla, en el que creo que es su mejor papel hasta el momento. Álex Angulo es el doctor que también colabora con la guerrilla, pero su personalidad es muy diferente, es un buenazo. Ariadna Gil, que nunca ha sido santa de mi devoción, encaja muy bien en el papel de embarazada enferma, esposa del capitán. Ivana Baquero es Ofelia, la niña protagonista, valiente y noble.

Cómo toda película cada espectador tiene su forma de entenderla. La mía es que la niña protagonista crea en su mente el fantástico reino subterráneo para escapar de una realidad durísima. Me baso en detalles como la gradual transformación del insecto en una hada, o en la escena en que Vidal ve a la niña hablando sola.

Si os gustó El Espinazo del Diablo, no dejéis de ir a verla.

Por cierto, hay premio para el que averigüe que significa la frase escrita en el arco de entrada al laberinto: "In consiliis nostris fatum nostrum est" (algo así como: En nuestro consejo está nuestro oráculo).

UNA MUERTE ESPANTOSA

2006-10-18T11:14:00.000+02:00

Imaginad que os cubren la cabeza con un saco y os lo atan al cuello. Imaginad que luego os entierran en el suelo hasta el pecho. Un griterío de voces de odio suena a vuestro alrededor. Sabéis que vais a morir. De repente una lluvia de piedras te cae encima. Duele. Duele mucho. Pero sabes que no va a parar hasta que mueras.

7 mujeres pueden ser lapidadas por "supuesto" adulterio en Irán. Podemos tratar de impedirlo firmando la carta que Amnistía Internacional va a enviar al ayatolá Sayed Alí Jamenei, entrando en este enlace:

http://www.es.amnesty.org/especial/lapidacion-iran/firma.php

Esta es la carta:

" Excelencia Ayatollah Sayed ‘Ali Khamenei
Líder de la República Islámica de Irán

Excelencia,

Siete mujeres corren riesgo de ejecución por lapidación en Irán. Me pongo en contacto con usted con carácter urgente para pedirle que se conmute de inmediato la condena a Parisa, Iran, Khayrieh, Shamameh Ghorbani, Kobra Najjar, Soghra Mola'i y Fatemeh.

A pesar que en diciembre 2002 el presidente de la Magistratura anunció la suspensión de las ejecuciones por lapidación los informes recibidos indican que en mayo de 2006 posiblemente hayan sido ejecutados por este método un hombre y una mujer.

Aprovecho esta ocasión para:

- manifestarle mi oposición incondicional a la pena de muerte, por considerarla la forma más extrema de pena cruel, inhumana y degradante y una violación del derecho a la vida;

- recordarle a las autoridades iraníes que el Comité de Derechos Humanos de la ONU ha explicado claramente (en el caso Toonen contra Australia) que tratar el adulterio y la fornicación como delitos es contrario a las normas internacionales de derechos humanos, y que, por tanto, la imposición de la pena de muerte por lapidación para castigar el adulterio constituye un incumplimiento del compromiso contraído por Irán en virtud del artículo 6.2 del Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos, según el cual “sólo podrá imponerse la pena de muerte por los más graves delitos ";

- pedirle la abolición de la pena de muerte por lapidación en Irán, lo cual sería un avance en la aplicación del derecho y las normas internacionales para la protección de los derechos humanos.

Atentamente,"

Espero que colaboréis.

ASÍ SE ACABA LA VIDA Y EMPEZAMOS A SOBREVIVIR

2006-10-10T13:14:00.000+02:00

El gran jefe de Washington envió palabra de que desea comprar nuestra tierra. El gran jefe también nos envió palabras de amistad y buenos deseos. Esto es muy amable de su parte, desde que nosotros sabemos que tiene necesidad de un poco de nuestra amistad en reciprocidad. Pero nosotros consideramos su oferta; sabemos que de no hacerlo así el hombre blanco puede venir con pistolas a quitarnos nuestra tierra. El gran jefe Seattle dice: "El gran jefe de Washington puede contar con nosotros sinceramente, como nuestros hermanos blancos pueden contar el regreso de las estaciones. Mis palabras son como las estrellas - no se pueden detener". ¿Cómo intentar comprar o vender el cielo, el calor de la tierra? La idea nos resulta extraña. Ya que nosotros no poseemos la frescura del aire o el destello del agua. ¿Cómo pueden comprarnos esto? Lo decidiremos a tiempo. Cada pedazo de esta tierra es sagrado para mi gente. Cada aguja brillante de pino, cada ribera arenosa, cada niebla en las maderas oscuras, cada claridad y zumbido del insecto es santo en la memoria y vivencias de mi gente. Sabemos que el hombre blanco no entiende nuestras razones...

(Fragmento de la carta que en 1855 se envió al presidente de los EEUU el gran jefe indio Seattle de la tribu Suwamish, del estado de Washington.)

Leer el resto de la carta

EL ÍNDICE DE HIRSCH

2006-10-09T12:24:00.000+02:00

Tengo un amiguete que es un genio. Se llama José Carlos Corchado y su especialidad es la física atómica, molecular y química. Recientemente me entero de que es el tercer mejor científico de Extremadura. ¿Cómo se puede saber qué puesto ocupa un científico entre los mejores? Para ello se usa el índice de Hirsch (h). José Carlos tiene h=23. Veamos cómo se calcula.

Lo primero es buscar en una base de datos todas las publicaciones del científico y además cuántas veces es citada esa publicación en todas las publicaciones científicas que hay en el mundo. Esto parece complicado, pero existen bases de datos que simplifican mucho esta tarea. Un sencillo programa de ordenador puede calcularlo fácilmente.

Una vez sabemos esto, hay que ordenar las publicaciones de mayor a menor número de citas de otros autores hablando sobre dicho artículo, en una lista. Si el número del primero de la lista es mayor que 1, pasamos al segundo. Si éste es mayor que 2, pasamos al tercero. Si éste es mayor que 3, pasamos al cuarto. Y así seguimos hasta que lleguemos a un puesto dentro de la lista en que el número de citas sea inferior al número de orden. Entonces, el puesto anterior será el índice h.

Por ejemplo. supongamos que la lista de citas por cada publicación ordenadas de mayor a menor sea:

1. 30
2. 24
3. 17
4. 13
5. 8
6. 7
7. 6

En este caso h = 6, porque en el puesto 7, el número de citas de otros autores hablando sobre dicho artículo es inferior a 7. En el puesto 6, el número de citas es superior a 6 (bastaba con que fuese igual), por lo que el índice es 6.

¿Y qué tal queda nuestro amiguete José Carlos a nivel mundial?
Entre los físicos, la cosa está más o menos así:
El de mayor índice h es E. Witten con h=110, A.J. Heeger (h = 107), M.L. Cohen (h = 94), A.C. Gossard (h = 94), P.W. Anderson (h = 91), S. Weinberg (h = 88), M.E. Fisher (h = 88), M. Cardona (h = 86), P.G. deGennes (h = 79), J.N. Bahcall (h = 77), Z. Fisk (h = 75), D.J. Scalapino (h = 75), G. Parisi (h = 73), Louie (h = 70), R. Jackiw (h = 69), F. Wilczek (h = 68), C. Vafa (h = 66), M.B. Maple (h = 66), D.J.Gross (h = 66), M.S. Dresselhaus (h = 62), S.W. Hawking (h = 62).

UN ACERTIJO GEOMÉTRICO

2006-09-28T13:39:00.000+02:00

Cuando era muy pequeño solía llevar siempre encima un cuaderno en el que hacía dibujos de los animales y las plantas que encontraba. Si me era posible los medía y pesaba con un calibrador y una pequeña pesola, y apuntaba también estos datos. Con el tiempo empecé a registrar cada vez más cosas sobre el clima, geología, constelaciones, hacía dibujos de mapas, etc.

Hace poco releyendo uno de ellos en el que comentaba un viaje que hicimos por la provincia de Málaga encontré esto (resumido):

"En lo alto del monte del Jardón hay un vértice geodésico que marca 1206,6 m. Desde allí se ve el mar y un poquito de África. Unos señores muy simpáticos nos dejaron mirar por su telescopio y me fueron explicando todo lo que se veía: Gibraltar, Ceuta, Tetuán y lo más al sur de todo Uad Lau, más allá no se podía ver nada. Un señor me explicó que es porque la Tierra es redonda como un balón y por eso sólo se ve un trozo..."

Se me ocurrió que con estos datos se podrían realizar los cálulos de Eratóstenes para el radio de la Tierra.

Aquí os dejo una imagen para que os sirva de ayuda. Podéis pinchar sobre ella para ampliarla. Lo que se busca, por supuesto, no es el valor del radio (para eso basta un poco de google),sino el proceso para llegar a él.

Solución

EL CURIOSO INCIDENTE DEL PERRO A MEDIANOCHE

2006-09-27T09:25:00.000+02:00

Quiero recomendar un libro que acabo de terminar de leer: "El curioso incidente del perro a medianoche" de Mark Haddon. Es un libro muy original en su planteamiento. El autor nos pone en la mente de un niño autista al que su profesora le encarga escribir una novela en un vano intento de desarrollar su imaginación: los niños autistas carecen por completo de ella. Al volver a casa encuentra muerto al perro de su vecina, asesinado. Decide hacer un poco de detective e investigar la muerte del perro y escribir su novela con los sucesos de su investigación. Pero descubre muchas más cosas de las que esperaba.

Lo interesante del libro es que está contado desde el punto de vista de un autista, un niño incapaz de sentir emociones. Leyendo "El curioso incidente del perro a medianoche" se da uno cuenta de lo importante que son las emociones en nuestra vida diaria, y como una gran inteligencia y una mente analítica no bastan para desarrollar una vida feliz y productiva.

El niño protagonista no es capaz de entender las expresiones faciales, ni las frases hechas, ni las metáforas (aunque sí los símiles). Cada frase la entiende en su sentido literal. Además, como es incapaz de imaginar, no puede mentir. Está lleno de miedos e inseguridades. Pero nuestro héroe consigue superarlas y realizar algo, trivial para nosotros, pero que para él es una gran hazaña. Precisamente el contraste entre lo fácil que nos resultaría realizar lo que lleva a cabo el niño (y que no voy a contar, claro) y lo terriblemente complicado que es desde su punto de vista, es una de las cosas más interesantes de la novela. Además está llena de curiosiades científicas y matemáticas muy interesantes.

SOY UN TERRORISTA

2006-09-21T19:37:00.000+02:00

Según publica El Mundo el 21 de septiembre:

"El 18 de marzo de 2005, la UCIE remitió a la Policía Científica una sustancia hallada en el domicilio del supuesto terrorista. Tres días después, el 21 de marzo, tres peritos firmaron un informe en el que reflejan sus conclusiones tras analizar cinco muestras de la citada sustancia, que identificaron como ácido bórico.

Según el documento, esta misma sustancia aparecía también en otro informe pericial sobre un registro realizado el 6 de noviembre de 2001 en un piso franco de ETA en Salamanca."

De lo cual se deduce CLARAMENTE que todo aquél que tenga ácido bórico en casa es un cruel terrorista.

Yo, como casi todos los zoólogos, tengo algo de esta sustancia en casa, para conservar animales, por lo tanto: ¡soy un terrorista! Y yo sin saberlo.

Creo que voy a pedir la baja laboral a mi médico. Es muy estresante esto de vivir en la clandestinidad.

LA PRIMERA PELÍCULA ESPAÑOLA

2006-09-11T18:38:00.000+02:00

En el post CINE ANTIGUO recibí el siguiente comentario del amigo Dhouard:

Y ya que estamos con cine primitivo, la primera película rodada en España fue "Salida de misa de 12 del Pilar de Zaragoza" rodada en 1896 por Eduardo Jimeno y...

Pues bien, he encontrado este estudio de Jon Letamendi y Jean-Claude Seguin que pone en duda que "Salida de misa de doce del Pilar de Zaragoza" sea la primera película española.

«Salida de misa de doce del Pilar de Zaragoza»: la fraudulenta creación de un mito franquista

LA PARADOJA DE LOS TRIÁNGULOS

2006-09-07T19:21:00.000+02:00

Este es un problema muy clásico, pero interesante. Fijaos en estos dos triángulos. Tienen la misma superficie, ¿verdad? Sin embargo las figuras de la parte superior son las mismas que las de la parte inferior, sólo que colocadas de forma diferente.

¿Por qué aparece un hueco en el triángulo inferior?

No he encontrado explicación satisfactoria en Internet, así que he redacta una yo mismo. Si clicáis en "Solución", podréis leerla.

Solución

UN SÍMBOLO PARA EXTREMADURA

2006-09-07T10:49:00.000+02:00

Mañana es el Día de Extremadura, así que me he puesto a pensar en qué es Extremadura. Sé que no es Andalucía, ni Castilla, ni Portugal. Sé lo que no es, pero no sé lo que es. Ni en la forma de hablar (nada tiene que ver el habla de un hurdano, con la de un Oliventino, o la de uno de Campanario, ni La Fala con el Castúo), ni en sus edificios (nada que ver una casa blanca del sur, que no se distingue de una casa manchega o andaluza, con una de las alquerías hurdanas), puede encontrarse una identida extremeña.

Buscando un símbolo para Extremadura, pensé que indagar en nuestra naturaleza sería una buena opción, ya que los foráneos siempre piensan en ella en relación con nuestra región. Si hubiera hecho esta misma búsqueda a mediados de los 80, la especie ganadadora no podría ser otra que el buitre negro. A finales de de los 70, su número había ido declinado hasta no quedar más que en el Parque Natural (ahora casi Nacional) de Monfragüe. A mediados y finales de los 80 se fue extendiendo hasta ocupar casi toda Extremadura. Pero su distribución actual ha cambiado mucho. En la imagen de abajo se puede observar que ya ocupa buena parte del suroeste peninsular.

Después pensé en la cigüeña negra, pero su distribución es similar a la del buitre negro.

Al final he encontrado dos posibles candidatos: la grulla común y la orquídea de Pérez-Chiscano. La distribución de la grulla se ajusta muy bien a los límites de Extrmadura, aunque se sale un poco de estos, como puede verse en la imagen siguiente.

En su contra tiene el hecho de no nacer en Extremadura, sino en Escandinavia, los países bálticos y el norte de Alemania.

En cuanto a la orquidea de Pérez-Chiscano (Serapias perez-chiscanoi), las razones para ser candidata a símbolo de Extremadura son varias, por un lado la descubrió un extremeño: José Luis Pérez-Chiscano, por otro sólo la hay en Extremadura y se distribuye por las vegas del Guadiana desde Badajoz hasta la Serena. Además sus colores coinciden con los de la bandera de Extremadura. Es verde, blanca y en algunos momentos con líneas y manchas muy oscuras, casi negras. En su contra tiene su limitada distribución (no existe en la provincia de Cáceres).

¿Cuál es vuestra opinión?

EL LABERINTO DEL TIBET

2006-09-05T11:37:00.000+02:00

El sábado pasado vi en La 2 (dónde si no) uno de los documentales más impresionantes, por su crudeza, que he visto en mi vida: "El Laberinto del Tibet".

Es una serie de documentales sobre la vida de los pastores de yaks tibetanos, nómadas en las heladas tierras del altiplano.

Son pastores acostumbrados a vivir en condiciones límite, siempre con lo imprescindible, pero que encuentran tiempo para reunirse, hacer carreras de caballos, comer carne de yak y beber su cerveza casera hecha con cebada fermentada. Lo más impresionante es su costumbre funeraria de ofrecer a los buitres los cadáveres de sus seres queridos, en lugar de enterrarlos.

Ya conocía este ritual, pero la forma tan explícita de mostrarlo en este documental me sobrecogió. Vemos llegar a un hombre cargado con un pesado fardo, el cadáver de su esposa, hasta la cima de una alta colina. Allí le espera un hombre encargado de preparar el cuerpo. No es una ceremonia religiosa en absoluto. Los tibetanos son budistas tántricos, como los lamaístas. Para ellos después de la muerte, el alma ya ha abandonado el cuerpo, no hay nada especial en deshacerse de un difunto. Simplemente, no se puede dejar tirado por ahí, y en un terreno permanentemente congelado y carente de piedras del tamaño adecuado, es muy dificil enterrar a alguien. La incineración tampoco es una opción, porque el combustible escasea mucho. Tienen que conformarse con excrementos de yak, y no está la cosa como para desperdiciarlos.

Así que el hombre deja el cuerpo sobre una losa de piedra y el otro lo saca de su sudario, y empieza a abrir la carne de la mujer con un cuchillo. Hace cortes por todo el cuerpo, sobre todo en las zonas más duras, en las que los buitres tendrán más dificil acceso. Abre profundos cortes en los brazos, las piernas, la espalda, la cara. Su indumentaria es muy parecida a la de un carnicero.

Después se aparta y varias docenas de buitres se avalanzan sobre el cadáver disputándose la carne. Cuando sólo queda la osamenta, el marido ayudado de una gran piedra y una maza metálica, va pulverizando los huesos de su mujer, para que los buitres puedan tragarlos. Al final no queda nada. Es un proceso pulcro, porque el cuerpo está prácticamente congelado. No hay sangre. Su alma está ya, desde el momento justo de su muerte, ocupando el cuerpo de un embrión recién fecundado.

Si fué buena, tendrá la suerte de que el embrión sea de un ser humano, si no, será el de otra criatura. Quizá esta mosca que cruza ahora mismo la pantalla de mi ordenador.

CINE ANTIGUO

2006-09-04T19:42:00.000+02:00

Para mi chica toda película de hace más de de 5 años se considera antigua. Si tiene más de 20, la cosidera prehistórica. Las de más de 50 ni siquiera consigue reconocerlas como películas.

A mí, en cambio, me fascina el cine primitivo, cuanto más mejor. Hace poco me he topado con la película más antigua de la historia. Dura solo 2 segundos, pero son dos segundos de historia pura. Filmada un 14 de octubre de 1888 en el jardín de la familia Whitley, Yorkshire, Gran Bretaña, por Aimé Augustin Le Prince.

Para realizar la filmación utilizó su cámara experimental “Le Prince” de lente simple.

Más tarde, el 22 de marzo de 1895 fue mostrada en París en una sesión de la Société d'Encouragement à l'Industrie Nacional la conocida La sortie des ouvriers des usines Lumière à Lyon Monplaisir (Salida de los obreros de la fábrica Lumière en Lyon Monplaisir), rodada tres días antes el el 19 de marzo de 1895.

Tras diversas presentaciones en sociedades científicas, en la Universidad de la Sorbona, en Bruselas y otros lugares, se procedió a su explotación comercial en la primera sesión exhibida para un público comercialmente como primer espectáculo de pago el 28 de diciembre de 1895 en París, en el Salon Indien del Grand Café, en el Boulevard des Capucines, donde se proyectarion varias cintas entre las que destacaban, aparte de la ya citada Salida de la fábrica Lumière, otras como Llegada de un tren a la estación de la Ciotat o El desayuno del bebé, e incluía la primera película de ficción: El regador regado.

En octubre de 1892 se diseña una versión mejorada desu famoso Kinetógrafo, en el cual la película se introducía verticalmente en lugar de horizontalmente. El nuevo diseño acepta una tira de película más ancha, de 35 mm., con cuatro perforaciones más o menos rectangulares a cada lado. Fue la primera cámara en usar película perforada de celuloide para captar con precisión las imágenes y para un transporte efectivo a través de la máquina. Estaba impulsada por un motor eléctrico, mientras que la mayoría de las otras cámaras eran manuales. El mecanismo de la cámara Kinetógrafo podría haberse adaptado para proyecciones, pero no llegó a hacerse. De hecho, al principio Edison no creía que la proyección en público llegase a tener éxito. Prefirió diseñar el Kinetoscopio que permitía el visionado individual, y que ya había usado antes para visionar series de fotografías animadas. Se exhibió en París en agosto de 1894 y en Londres en octubre.

Aquí podéis ver una auténtica joya del cine primitivo. Es una versión de Frankenstein rodada por Edison con su Kinetógrafo. No os perdáis la secuencia de la creación del monstruo, totalmente diferente a las que estamos acostumbrados. Es realmente terrorífica.

CRÍTICA A ARENA SENSIBLE

2006-09-01T12:15:00.000+02:00

Ya terminé de leer Arena Sensible, el libro que os recomendaba (y que sigo recomendando) en el artículo "Un libro para el verano." Me ha gustado y me ha hecho pensar mucho, aunque he de reconocer que en su parte final me ha resultado muy dificil de digerir.

Aunque en general me ha parecido muy interesante, ha habido algunas cosillas con las que no he estado de acuerdo. Se nota bastante que el autor es más informático que filósofo y más aún que biólogo. No voy a discutir sobre cuestiones filosóficas, ni matemáticas, ni informáticas. No tengo ni idea sobre vida artificial ni sobre inteligencia artificial, pero si voy a discutir sobre biología. Este señor me ha tocado la piedra fundamental de las ciencas de la vida: la evolución.

Comenta Manuel de la Herrán Gascón en una parte de su libro:

"El criterio de la naturaleza es sencillo, pero aporta
poca información al problema: se selecciona lo que sobrevive, es
decir, sobrevive lo que sobrevive... aunque suene absurdo."

y más tarde en otra parte:

"El darwinismo ofrece una explicación de por qué las cosas son
como son, es un análisis histórico estadístico, mas que un método de
predicción del futuro. Sabemos por qué las especies son como son:
por la supervivencia del más apto (en realidad es una tautología: la
supervivencia de lo que sobrevive); pero no sabemos qué especies
existirán en el futuro: no sabemos qué será lo más apto en el futuro."

Se nota que el autor es admirador de Karl Popper (incluso le dedica la sección "Los mundos de Karl Popper" en su libro), porque este autor, y de la forma que De la Herrán lo describe, ha sido uno de los principales valedores de la idea de selección natural como tautología.

Pero, parece ser que De la Herrán desconoce que hasta Popper entendió más tarde que la aptitud y la eficacia biológica están desligadas y acabó retractándose de su error. Porque en eso está la clave de porqué la teoría de la selección natural no es una tautología. La eficacia biológica no se define a partir de la aptitud, son conceptos diferentes.

La aptitud es el grado en que un individuo está adaptado a su ambiente, la eficacia con la que utiliza sus recursos y la minimización de los riesgos que corre su vida en ese ambiente. La eficacia biológica, sin embargo, es el número de descendientes que aporta un individuo a la siguiente generación de reproductores. La selección natural sería la selección de la eficacia biológica y no actúa sobre la aptitud. Sobreviven los más eficaces por lo que indirectamente, pueden dejar hijos más aptos a la siguiente generación. Seleccionandose una cosa, se consigue indirectamente, otra diferente que no está relacionada de forma lógica con la primera. Por tanto, no hay tautología.

De hecho puede existir aptitud sin eficacia biológica. Un individuo muy bien adaptado a su ambiente concreto (metabolismo eficaz, órganos eficientes, instintos ajustados, etc) puede ser estéril y por tanto “muerto” desde el punto de vista de la selección natural. Y puede existir eficacia biológica con baja aptitud. Por ejemplo, un individuo puede tener muchos desdendientes (selección natural muy positiva a su favor) siendo portador de estructuras o comportamientos antiadaptativos. El clásico ejemplo es el del pavo real y en general el de las estructuras que sirven para atraer muchas hembras pero también atraen a depredadores o dificultan la movilidad.

Lo que más me extraña es que estas ideas que ya están explicadas en libros como "El gen egoísta" o "El relojero ciego" que De la Herrán cita en Arena Sensible, no han significado nada para el autor, ni tampoco la retractación del propio Karl Popper.

EL PRECIO QUE HAY QUE PAGAR POR TENER SEXO

2006-08-11T12:51:00.000+02:00

Nada menos que la muerte. Antes de que existiera el sexo, los seres vivos eramos potencialmente inmortales. Pero la evolución inventó el sexo, lo que aportó la fusión de dos dotaciones genéticas diferentes, dando lugar a una nueva, y sobre todo, la recombinación genética, la verdadera fuerza creadora del sexo. Gracias a esto, se consiguió que las diferencias genéticas de una generación con respecto a la anterior se multiplicaran enormente. La vida se diversificó de una manera imposible hasta entonces. Las posibilidades de que un individuo en concreto sobreviviera hasta reproducirse también fueron mucho mayores, por lo que el sexo fue un gran éxito desde sus comienzos.

Pero para que haya sexo tiene que haber unión entre dos células. Sólo estas dos células que se unen aportan su dotación genética a la siguiente generación. Sólo ellas sobreviven. Pero, ¿qué pasa con el resto de las células del organismo? Sencillamente mueren. ¿Por qué? Por la misma razón que las ranas no se parecen a los renacuajos, ni las mariposas a las orugas: hay que dejar sitio a la siguiente generación que es la que va a transmitir tus genes y no competir con ella. Si soy un conjunto de células que no va a transmitir sus genes, prefiero no consumir recursos que necesitarán las que sí lo van a hacer, prefiero morir.

Pero las células están tan adaptadas a sobrevivir que les cuesta trabajo morir. Para ello inventaron el arma más mortífera jamás inventada: la DNA telomerasa. Es una enzima capaz de destruir los telómeros, que son trozos de ADN que aparecen al final de los cromosomas. Son los que sufren los rozamientos y los ataques de sustancias nocivas y van destruyendose a lo largo de la vida celular, pero de esta forma, el ADN útil queda protegido mientras duren los telómeros.
Así la célula combinando la longitud de los telómeros (que alargan la vida) con la concentración de telomerasa (que la acorta) tiene un mecanismo perfecto para controlar el tiempo que durará su propia vida, dependiendo de la ventaja que aporte sobre la siguiente generación.

Todos somos en cierto sentido, replicantes Nexus 6, como Roy Batty, Pris y León (y quizá como el propio Deckard, pero eso es otra cuestión). Estamos programados para vivir sólo unos años. Después de esto, todos los genes que han hecho que seamos como somos se perderán en el tiempo como lágrimas en la lluvia. Es hora de morir.

HACE UN AÑO EN LA COSA LIBRE

2006-08-09T10:11:00.000+02:00

Hace un año y unos días publiqué el primer post en "La Cosa Libre": Un viaje en el tiempo. Recuerdo que ese mismo día conocí lo que era un blog y cómo crear uno. Acababa de regresar de un viaje de fin de semana en el que paré en las excavaciones de Cáparra y decidí hablar de ello.

Desde entonces 37 artículos han pasado por este blog. He procurado que en cada uno esté mi punto de vista sobre lo que me interesa, pero no todos han sido igual de interesantes. Ayer llegué a una especie de pacto entre caballeros con mi amigo Dhouard que conduce el estupendo blog: "El blog de Dhouard", en el que nos comprometimos ambos a revisar todos los artículos del blog del otro y elegir el mejor de entre ellos.

Después de mucho pensarlo he llegado a este veredicto (totalmente subjetivo), para mí su mejor post es "¡Qué es España!, ¡Coño!", sobre el intento de golpe de estado del 81.

Confieso que se me pasó leerlo en su día, pero en la revisión que he hecho es el que más me ha gustado.

Os lo copio aquí integro (sé que tengo su permiso):

"Hace 25 años llegué del colegio a eso de las 6 de la tarde (en aquella epoca, teníamos clases de 15:30 a 17:30) y encontré a mi padre con cara de preocupación. Tomé una merienda y me fui con mi balón de fútbol a jugar con mis amigos.
Volví a eso de las 9 para cenar y meterme en la cama. Mi padre seguía con el mismo gesto de preocupación pero yo, como cualquier niño de 11, no sabía lo que se estaba cociendo en Congreso de los Diputados.
Al día siguiente parecía que todo había pasado. Mi padre volvía a ser el mismo de los días anteriores a ese 23 de Febrero de 1981.
Unos meses después compramos una cinta con un montón de chistes del golpe de estado..."

También os recomiendo otros post como "Truco de mentalista", "El hombre que sobrevivió a dos bombas atómicas", "Eclipse de sol en Badajoz", "Un robot que nada", "Recordando viejos tiempos" o tantos otros...

UN LIBRO PARA EL VERANO

2006-08-08T18:50:00.000+02:00

Ya sé que a estas alturas de verano uno tiene el cerebro tal que el motor de un seiscentos en plena ascensión al Tourmalet, pero siempre hay un momento de tregua hasta en la más tórrida de las ciudades, en que uno puede sobreponerse a la molicie intelectual y lanzarse al noble arte de la lectura.

A los que leen este blog (la friolera de tres personas) os recomiento este libro: Arena Sensible, de Manuel de la Herrán Gascón. He de confesar de que no tengo ni la más remota idea de quién es. De hecho, nunca me hubiera interesado por su libro si no tuviera licencia Creative Commons, lo que me llamó la atención. Me lo he descargado y he leído el primer capítulo: la cosa promete.

El autor define así el libro: "Podemos definir este infame manuscrito como una confusa mezcla de extrañas ideas cocinadas en la calenturienta mente del autor, que encuentra en esta actividad un inigualable entretenimiento para los interminables minutos de estreñida espera en el inodoro. Es decir, tenemos aquí la más sublime celulosa candidata a reiniciar su proceso de reciclado, alargar la pata de una mesa o elevar la altura de la pantalla de su ordenador."

Podéis descargarlo aquí: http://www.arenasensible.com/

Entre sus páginas encontramos temas como la Inteligencia Artificial, Ciencia Ficción, Vida artificial, Evolución, Libertad, Subjetividad y grandes dosis de ironía.

LA DESTRUCCIÓN DE FENICIA

2006-07-20T08:58:00.000+02:00

El Líbano vuelve a estar en guerra. Cuando pensamos (si es que alguien desde aquí lo hace) en este país, lo hacemos como algo lejano, que no tiene nada que ver con nosotros. Pero los españoles debemos mucho a los libaneses: ellos nos trajeron la civilización y la cultura, desde los confines del Mediterráneo. Ellos le dieron su nombre a España.

Hace unos 3000 años llegó de Tiro a las costas del sur de España, una de las ciudades más importantes de Fenicia (lo que ahora llamamos Líbano), un grupo de barcos cargados de conchas de un molusco del género Murex. Eran un producto muy preciado por entonces, porque una vez triturado se podía extraer un tinte muy especial: la púrpura, a la que los griegos llamaban phoenix (igual que el famoso ave Fénix). De ahí el nombre de fenicios.

Una vez en las costas del sur de España fundaron varias colonias, la más antigua: Gadir, la Gades de los romanos (la actual Cádiz). Hace poco pasé allí una semana de vacaciones y tuve la oportunidad de visitar un estupendo yacimiento fenicio (entre otros monumentos históricos, como el estupendo teatro romano) que se acababa de abrir al público hacía pocos días. Merece la pena pasarse por Cádiz y olvidar por unas horas la playa.

Lo primero que observaron los fenicios en España fue la gran cantidad de conejos que había (en el Líbano son más escasos). Por esto llamaron a estas tierras I-Shepan-Im, "La Tierra de los Conejos". Los romanos transformarían más tarde este nombre por Hispania.

Además de Cádiz fundaron Malaka (Málaga), Sexi, Abderra (Abra), Aljaraque, Toscano, Morro de las mesquitillas, Guadalhorce, Almuñecar y muchas más. Por aquél entonces la principal cultura de la zona era Tartessos, la Tarsis que menciona la Biblia. La influencia de los fenicios en ellos fue fundamental.

Con el tiempo la cultura fenicia evolucionó. Hace unos 2500 años fundaron Cartago en lo que ahora llamamos Túnez y se conviertieron en cartagineses. Su nombre romano derivó a Phoenicorum y luego Poenorum (Púnicos). Más tarde, en la costa Murciana fundaron Qart Hadasth, pero los romanos que no entendía bien ese idioma, lo confundieron con Cartago, y para no confundirse la llamaron Cartago Nova. Ahora la conocemos como Cartagena.

Gracias a los fenicios otras culturas como los griegos y los romanos, tomaron contacto con los pueblos de Iberia. Gracias a ellos somos lo que somos.

Ojalá surja una Lisístrata entre las gentes de Israel que oblige a los hombres a dejar la guerra si quieren relaciones sexuales. No veo otra forma de parar esa nueva guerra púnica.

RETROEVOLUCIÓN

2006-07-13T14:12:00.000+02:00

En este video publicitario de la cerveza Guiness (estupenda por cierto) podemos ver un magnífico trabajo de infografía y animación en 3D.

Si queréis ver cómo se hizo podéis clicar aquí:

http://www.guinness.com/gb_en/ads/current/evolution/evolution_TVadvert/making_of/

Si queréis ver el video en mayor calidad clicad aquí:

http://www.guinness.com/gb_en/ads/current/evolution/evolution_TVadvert/

CÓMO SE ORIENTA UNA HORMIGA

2006-07-03T13:38:00.000+02:00

Cuando una hormiga sale de excursión buscando lo que busquen las hormigas en sus excursiones, no regresa por el mismo camino que recorrió en la ida, sino que usa el camino más corto posible. No sigue por tanto, los rastros cargados de sustancias olorosas que servirán para guiar a sus compañeras. ¿Cómo encuentra el camino de vuelta?

En el video de arriba se puede ver a una hormiga de la especie Cataglyphis fortis caminando con zancos. Forma parte de un experimento muy curioso realizado por una serie de investigadores de las Universidades de Ulm y Zurich. Cogían una de estas hormigas cuando estaba a cierta distancia del nido y le ponían unos zancos de una medida exacta, cada vez diferente. La distancia recorrida variaba de forma proporcional a su longitud. Por tanto, lo que permanecía igual era el número de pasos que la hormiga realizaba, independientemente de la longitud de los zancos.

La conclusión es evidente: estas hormigas cuentan el número de pasos que recorren en cada dirección durante la ida, y calculan el camino más corto para la vuelta.

¡Y todo eso con un cerebro más pequeño que la cabeza de un alfiler!

DE ENIGMAS, INCÓGNITAS Y CÓDIGOS

2006-04-27T10:45:00.000+02:00

Estuve el fin de semana pasado dando un paseo por ese extraño evento anual que se ha sacado de la manga nuestro querido alcalde: "Mira al Guadiana". Como coincide con el Día del Libro, algunas librerías tenían sus puestos en el paseo fluvial. Me acerqué a echar un vistazo y pude comprobar la asombrosa proliferación de libros tipo Dan Brown, es decir, en los que siempre aparece la palabra enigma, incógnita, código, misterio, etc. El misterio de los templarios, la incógnita Newton, el enigma de los vikingos, el código de Felipe segundo... Algo así como novelas pseudohistóricoparanormales.

Escribir una es fácil. A Dan Brown le salen como churros. Sólo necesitáis una idea sugestiva. ¿Queréis una? Pinchad aquí para conseguir una idea para vuestra novela.

Menos mal que olvidada entre ese batiburrillo de sectas, logias, complots y misterios, encontré una novelita deliciosa de Patrick O'Brian: "La costa desconocida". No dejéis de leerla.

APRENDE ANATOMÍA EN LA RED

2006-03-24T09:51:00.000+01:00

Llevo un tiempo con la idea de crear un laboratorio virtual de biología. Se trataría de poder simular en el ordenador todo tipo de experimentos biológicos de la manera más real posible.

Buscando información para este proyecto, me he encontrado con The Whole Frog Project, un proyecto para diseñar una rana completa en 3D orientado al aprendizaje de anatomía. Se pueden ver las imágenes reales en las que se han basado en:

http://www.antiquark.com/frog/index.html

y el proyecto para aprender disección (esto en español) en:

http://froggy.lbl.gov/cgi-bin/dissect

GUANLOG WUCAII, EL ABUELO DEL TIRANOSAURUS REX

2006-03-15T10:41:00.000+01:00

Guanlong wucaii, significa "dragón coronado de las rocas de cinco colores". Lo más llamativo es su gran cresta porque es muy compleja: parece frágil y suave pero en realidad es neumática y hasta se puede inflar. Es un ornamento rugoso que se desconocía hasta ahora, un auténtico misterio. Según las especulaciones, esa estructura podría interpretarse como un molesto adorno sexual, algo análogo a la cola del pavo real o a las astas de un alce. Un atributo como para llamar la atención, para darse corte.

Por ése y otros motivos, así como se ve (no medía más de 3 metros desde el hocico a la punta de la cola) representa uno de los hallazgos paleontológicos más relevantes de este comienzo de 2006. Es, además, el integrante más primitivo del grupo que incluye en su linaje al Tiranosaurus rex.

Este antecesor, el más antiguo conocido hasta el momento, vivió hace 160 millones de años, es decir, 90 millones antes de que apareciera sobre la Tierra el T.rex. Para los paleontólogos, el hallazgo de sus huesos fosilizados, especialmente el cráneo, representa una pieza más para ubicar en la cadena evolutiva de las especies de dinosaurios.

UN LINUX COMUNISTA

2006-02-16T13:07:00.000+01:00

Me he tropezado con esta distribución Linux que hará las delicias de más de uno.

http://www.stalinvive.com/comments.php?id=242_0_1_0_C

Se llama Stalinux.

La web general donde se encuentra no tiene desperdicio.

LA ARQUITECTURA DEL FUTURO

2006-02-09T18:14:00.000+01:00

No os perdáis este anuncio publicitario que ha ganado los premios Epica (Europe's premier creative awards).

Quizá esta sea la forma en que trabajemos en el futuro.

TERRA INCÓGNITA

2006-02-08T12:22:00.000+01:00

En los mapas antiguos algunas zonas estaban nombradas como "Terra Incónita" (Tierra desconocida). Poco a poco estas zonas fueron haciéndose más y más pequeñas hasta que ya a finales del siglo XX, se pensaba que cada centímetro cuadrado del planeta en que vivimos era conocido.

Ahora una expedición internacional del grupo de científicos Conservation International a las montañas Foja, en la zona indonesia de la isla de Nueva Guinea (la zona oeste), una de las junglas más aisladas de Asia, ha descubierto un virtual "mundo perdido" de nuevas especies.

Han encontrado flores gigantes y mamíferos poco comunes que no temen a los humanos, dos especies de equidna (uno de los dos géneros de mamíferos que ponen huevos), ranas, mariposas, plantas y un ave comedora de miel de rostro anaranjado, el primer pájaro nuevo encontrado en la isla de Nueva Guinea en más de 60 años.

Los descubrimientos llevan a los investigadores a concluir que más de 300.000 hectáreas de bosque tropical en las montañas Foja se mantienen vírgenes ante los humanos. Esas montañas ofrecen el mayor bosque tropical casi impoluto en Asia y una importante región para la conservación de la biodiversidad.

¿Sabrán las autoridades indonesias proteger convenientemente este paraíso?

UNA PROPUESTA SOBRE VOTO ELECTRÓNICO

2006-02-08T10:33:00.000+01:00

Hace tiempo que llevo dándole vueltas al tema de la coacción en el voto electrónico desde casa. He ideado una propuesta que me gustaría compartir.

Partiendo de la propuesta que hace Justo Carracedo sobre Voto Telemático y que podéis encontrar en

http://www.democraciadigital.es

se trata de que al ir a recoger la tarjeta inteligente, se haga de forma personal, es decir, que entre sólo una persona y nunca dos a la vez en el organismo expendedor, con su vigilancia y todo eso. Una vez allí, no sólo recoge la tarjeta, sino que asigna, por voluntad propia y sin coacción, una letra a cada partido político.

Simplifiquémoslo en sólo 3: PSOE, PP e IU. La persona asigna por ejemplo la A a IU, la B al PSOE y la C al PP. Esto no es la votación. Ahora va a casa y se lo piensa el tiempo que quiera. Cuando decida a quién votar, en la web de la votación no aparecen 3 botones con el nombre de los partidos, sino sólo con A, B o C. De esta forma el que intente presionar a esta persona no podrá saber a quién está votando realmente. Sólo la persona lo sabrá.

Esta asignación ya puede valerle para todas las elecciones que sigan, referémdums, etc.

El problema más evidente sería el de recordar qué letra se ha asignado a los partidos en los que uno tiene dudas (de los que uno está seguro de que no va a votarlos no tendríamos que preocuparnos). Una posible solución sería que cuando uno asigna las letras a cada partido, además asigna una contraseña general. Después cuando uno va a votar tiene que poner esta contaseña. Si la contraseña que pone no es la correcta, la votación parecería hacerse de igual forma, pero en realidad, no sería tenida en cuenta. De esta forma el coaccionador pensará que el coaccionado ya ha votado, cuando en realidad no lo ha hecho, y éste tendrá la oportunidad de votar de verdad cuando el que le presiona no esté delante.

Un problema que plantea esto es que uno puede confundirse al poner la contraseña y no darse cuenta si lo que aparece al escribir son asteriscos, pero creo que no sería necesario que aparecieran asteriscos, puesto que si tiene al coaccionador delante, esto da igual, y si no lo tiene, también. Y una vez que ha votado, ya no sirve de nada esta contraseña, porque queda anulada por el sistema.

¿Qué os parece la idea?

EL SENTIDO DEL HUMOR DE LOS CREYENTES

2006-02-06T12:00:00.000+01:00

Yo soy de la opinión de que la culpa en una ofensa la tiene el ofendido y no quién ofende. Después del revuelo que se ha montado con las caricaturas de Mahoma en France Soir he buscado el artículo del código penal que habla de esto.

Artículo 525. (Código Penal) 1. Incurrirán en la pena de multa de ocho a doce meses los que, para ofender los sentimientos de los miembros de una confesión religiosa, hagan públicamente, de palabra, por escrito o mediante cualquier tipo de documento, escarnio de sus dogmas, creencias, ritos o ceremonias, o vejen, también públicamente, a quienes los profesan o practican.

El problema está en qué se considera escarnio y qué se considera broma. ¿Sería escarnio una caricatura de Mahoma si el islam no condenara el hecho de mostrar imágenes y, por tanto, mostrar la imagen del Profeta es el mayor sacrilegio para esta religión?

FIEL HASTA EL FINAL

2006-02-02T10:47:00.000+01:00

Me voy a poner un poco triste, porque Mónica, una vecina del barrio en que trabajo, ha aparecido muerta esta mañana. Llevaba desaparecida cuatro días. La última vez que se la vió la acompañaba su perrita Quina, y junto a ella estaba cuando la encontraron.

Ha pasado cuatro días sin comer ni beber, aguantando las heladas de la noche. Fiel a su amiga.

Junto a ella hasta el final.

NUEVO FALLO EN LA CENTRAL NUCLEAR DE ALMARAZ

2006-02-02T09:53:00.000+01:00

Ecologistas en Acción denuncia un Nuevo fallo en la central nuclear de Almaraz I (Cáceres). Se trata esta vez de una de las dos turbobombas que mueven el agua en el circuito secundario de los generadores de vapor. Este fallo hizo parar la central ayer por la mañana y se suma a los otros problemas que tiene la central, que aumentan su inseguridad.

En el día de ayer, 31 de enero de 2006, a las 7:30 de la mañana se produjo una parada no programada de la central nuclear de Almaraz I (Cáceres) debido al fallo de una de las bombas que mueven el agua en el circuito secundario. La bomba se reparó durante el día de ayer y es posible que hoy la central vuelva a entrar en funcionamiento.

Se trata de una central de agua presurizada que genera electricidad mediante generadores de vapor. El calor generado por las reacciones nucleares se extrae mediante un circuito de refrigeración primario que lo cede en los generadores de vapor. El agua que entra en ellos y se convierte en vapor se mueve mediante dos turbobombas que mantienen el flujo apropiado para extraer el calor del generador que, a su vez, se ha extraído del núcleo de la central. El mantener este flujo de agua es, por tanto, básico para la seguridad de la central.

El fallo de una de las bombas que mantienen el flujo de agua es un problema que obliga a parar la central y a actuar a los sistemas de seguridad. Las bombas que hacen recircular el agua deben ser sometidas a minuciosas inspecciones y a procesos de mantenimiento apropiados durante las paradas para recarga de combustible para evitar este tipo de sucesos. En la central de Almaraz no es éste el primer incidente que hay que achacar a un mal mantenimiento. El fallo en 2003 del motor generador cabe también atribuirlo a las malas operaciones de mantenimiento. Es una forma que tiene los explotadores de centrales nucleares de ahorrar dinero que, a la postre, tiene efectos muy negativos sobre la seguridad. De esta forma se han ido acumulando los problemas de la central, lo hace que Ecologistas en Acción reitere la petición de cierre de Almaraz.

Este es un mapa de Europa que representa la radiacción que liberó la central nuclear de Chernobil después de su explosión. Las zonas amarillas representan altas concentraciones de elementos radiactivos. Las zonas rojas se cerraron al tránsito de personas y ganado permanentemente.

He copiado esa misma zona sobre el mapa de España, para poder comprender la zona que abarcaría la catástrofe en nuestro país si la central nuclear de Almaraz tuviera el mismo accidente que la central ucraniana.

Toda Extremadura se vería afectada, y tendríamos que abandonar muy buena parte de ella. Y todavía hay gilipollas como Alfonso Ussía que se atreven a escribir el "Manual del Ecologista Coñazo".

LAS PRIMERAS PLUMAS

2005-12-30T19:14:00.000+01:00

Longisquama insignis fue un reptil del tamaño de un lagarto que podía planear y habitaba en Asia central hace unos 220 millones de años, aproximadamente durante el periodo en que también vivían los dinosaurios más antiguos conocidos, y 75 millones de años antes de la primera ave. Descubierto en Kyrgyzstan durante 1969 por A.G. Sharov, se interpretó que lo que hoy se sabe son plumas, eran en realidad larguísimas escamas cuya utilidad podría estar relacionada con la termorregulación.

Por casualidad, la Exhibición Itinerante de Fósiles Rusos, de gira por Estados Unidos contaba con ejemplares de la especie. Cuando la exhibición llegó a Kansas City el año pasado, John Ruben y Terry Jones, profesores en la Universidad Estatal de Oregón y coautores del estudio, pudieron observarlos y se dieron cuenta de que realmente eran plumas y no escamas.

En el debate sobre el origen de las aves existían hasta este momento dos hipótesis. En la primera se postulaba que había que buscarlo en una linea dentro de los dinosaurios. En la segunda, aves y dinosaurios junto con otros grupos como cocodrilos, evolucionaron a partir de un grupo reptiliano común, el de los arqueosaurios. Longisquama insignis pertenece a este último, y su análisis parece confirmar la segunda de las teorías.

Para John Ruben, aunque la evidencia fósil examinada en el mismo no prueba concluyentemente que este animal sea de hecho el antecesor de las aves, es manifiestamente coherente con dicha posibilidad. Sin embargo, Alan Feduccia, de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill, también coautor, cree que Longisquama insignis probablemente no evolucionó para dar origen a las aves, aunque está relacionado con el grupo que lo hizo.

El animal más antiguo sobre el que todo el mundo está de acuerdo que era un ave con plumas, el Archaeopteryx, aparece por primera vez en el registro fósil alrededor hace 150 millones de años, unos 70-75 millones de años después de Longisquama.

"Un tema que demasiada gente ha querido ignorar es que la mayoría de los dinosaurios semejantes a aves, tales como los Bambiraptor y los Velociraptor vivieron 70 millones de años después del Archaeopteryx, comenta Ruben. Además, "las plumas son unas estructuras muy complicadas", comenta Ruben. "Las posibilidades de que evolucionasen primero en Longisquama y luego, de forma separada, en otro punto posterior como en dinosaurios u otro grupo de animales, sería astronómicamente pequeña".

"Podemos identificar ciertas estructuras en estos fósiles que sólo pueden encontrarse en plumas, y que no pueden verse en ninguna otra parte", comenta Terry Jones. "Por ello estamos bastante seguros de que contemplamos las plumas más antiguas. Dientes, estructura pectoral, cuello y cráneo son también similares a las de aves".

EL PORTILLO DE LA MANTECA

2005-12-28T11:55:00.000+01:00

Suelo sacar de paseo a mi perro por el parque de La Legión, en la zona conocida como Jardines de la Trinidad. Es uno de los lugares más cargados de historia de Badajoz. Se accede por la Puerta de Trinidad. El casco antiguo de Badajoz está rodeado por una fortificación de tipo vauban, con muchos baluartes de forma pentagonal unidos por lienzos de muralla. En el baluarte de la Trinidad se encuentra la puerta del mismo nombre por la que se salía fuera de la ciudad al lugar en el que ahora se encuentran los jardines por los que paseo a Bruno. A la izquierda están flanqueados por un lienzo de muralla que va hasta el baluarte de San Pedro y después de este hay otro lienzo que va hasta el semibaluarte de San Antonio por el que la muralla del siglo XVII se conecta con la fábrica de adobe de la cerca almohade de la Alcazaba, de época árabe.

En uno de mis paseos me fijé en que uno de los portillos cegados que se abren en el lienzo que une el baluarte de Trinidad con el de San Pedro (hay dos), estaba coronado por una gran piedra plana con una inscripción: "La mannteca" con una bella caligrafía, pero separando las letras de forma tan arbitraria que al principio leí: "Laman nteca", o algo así.

Mi curiosidad se disparó. ¿Por qué esa inscripción en este portillo? Empecé a investigar. En Internet no encontré casi nada. Sólo los nombres de los portillos: De la Atalaya, Del Olivito y Nuevo, pero no cuál es cada uno. Sé que bajo la estructura de estos baluartes y lienzo se abren galerías de tiradores, pasadizos y una poterna próxima a la puerta de la Trinidad.

Entonces busqué una imagen aerea con ayuda del Sigpac. Después de localizar en ella la posición de los portillos (En la imagen el amarillo es el de La manteca, o como quiera que se llame realmente), me di cuenta de que comunica uno de los caminos de los jardines con la calle Bravo Murillo, pero hay algunas casas que se interponen en esta linea.

¿Estaban esas casas en la época en que el portillo comunicaba ambos lados de la muralla? ¿Diseñaron ese camino del jardín en base a uno más antiguo que llevaba al interior de la ciudad desde el puente del Revellín? Este puente sobre el río Rivillas, comunicaba la antigua ciudad con el incipiente barrio de San Roque. ¿Había algo relacionado con la manteca intramuros? ¿Quizá en la calle Bravo Murillo?

Seguiré investigando.

MÁS COINCIDENCIAS CRISTIANO-EGIPCIAS

2005-12-13T17:10:00.000+01:00

Las historias Jesús y Horus son muy similares, con Horus contribuyendo al nombre de Jesús Cristo. Las leyendas de Horus se fechan hace muchos millares de años, y él comparte los siguientes campos en común con Jesús:

· Horus nació de una virgen el 25 de diciembre.
· Él tenía 12 discípulos.
· Lo enterraron en una tumba, y fue resucitado.
· Él era también "El camino, la verdad, la luz, el salvador, hijo ungido del dios, el buen pastor," etc.
· Él realizaba milagros y levantó un hombre, El-Azar-us, de los muertos.
· El epíteto personal de Horus era "Iusa," "el hijo que siempre se convertía" de "Ptah," el "padre."19.
· Le llamaban Horus "el KRST," o el "Ungido," mucho antes que los cristianos duplicaran el cuento20.
. En las catacumbas en Roma hay imágenes del bebé Horus que es sostenido por la madre virginal Isis - la "Madonna y niño" original.
En la imagenes siguientes se puede ver a isis amamantando a osiris en una estatuilla antigua y en una pintura de la época romana. Ambas con grandes similitudes a las madonas cristianas.

El culto a Isis transmigrado de Egipto en Roma cuando llegaron los primeros cristianos estaba muy arraigado y extendido en múltiples capillas, y no solo en Roma sino en cualquier puerto del mediterraneo, dado que pregonaba en sus nuevas versiones romanas la resurección en el paraiso a través de la regeneración de Osiris . Con pequeñas modificaciones se trasladará al cristianismo y desde allí a todo el orbe. No hay nada mejor para explicar algo que hacer un símil, y cambiar lo que procede.... , Neftis, esposa de Seth (Tifón griego, el malo) hermana de Isis copula con Osiris su tambien hermano, Seth se entera y mata a Osiris su hermano, lo corta en pedazos que esparce, Isis recoge los pedazos incluido el falo, y copula con Osiris muerto-renaciendo. De ello nace la salvación Horus, al que Isis cuida y amamanta escondido a los ojos de Seth. Horus recuperará el trono venciendo a (el mal) Seth, Las variaciones son múltiples tantas como templos a lo largo del Nilo. Pablo, perfecto conocedor de la mitología egipcia, y de su popularidad, ante la rotunda negativa a incluir a Jesús como Dios por los judíos en sus basílicas da las órdenes oportunas a los pablistas, aún diferenciando claramente a La virgen Maria en occidente, de reesplicar el ancestral cuento oriental cristianizándolo. La jugada salió perfecta, dado que los judíos no hacen proxelitismo, nada tubieron contra ello fuera de tierra judía, incluso ayudaron a los pablistas confundiéndose con ellos tras la toma de Jerusalén por Tito, y sobre todo a los judios les vino bien en la segunda guerra de los judios, en la que los judíos eran perseguidos (no los cristianos) reconvirtiendo basílicas. En prácticamente dos siglos María había absorbido todas las capillas de Isis.

¿PROCEDE EL CRISTIANISMO DEL CULTO AL DIOS EGIPCIO ATÓN?

2005-10-18T18:54:00.000+02:00

Cada vez estoy más convencido de ello. Cuanto más leo, más indicios encuentro de que los Hebreos adoptaron la religión creada por el faraón Ajenatón (o Akhenatón como dicen los gringos, incapaces de pronunciar decentemente la j).

La historia resumida es la siguiente. Después de las campañas de Tutmosis III por lo que hoy sería Israel, Siria, Jordania y el oeste de Irak, esa zona quedó dominada por Egipto y numerosos esclavos hebreos fueron llevados a la cuenca del Nilo.

Más tarde, el faraón Ajenatón decide que el dios que más mola es Atón (el sol ocultándose por el oeste) y prohibe el culto a los demás dioses. Por primera vez surge una religión monoteísta. Hasta entonces no hay ningún indicio de existencia de la religión judía. A los hebreos el culto a Atón les parece chachi piruli y enseguida se hacen fanáticos.

Pero a la muerte de Atón sus sucesores lo consideran un hereje. Borran su nombre de las inscripciones y devuelven el culto a los demás dioses. Amón, el dios de Tebas, recupera su papel protagonista, junto con Ra (o Re), Set, Ptah, Osiris, Isis, Anubis, Montu y muchos otros.

Cuando llegó al poder Ramsés II expulsó a los Hebreos del delta del Nilo y con ellos llevaron su religión hasta la zona donde está la actual Israel. Con los años ésta fue desarrollándose hasta llegar a convertirse en el judaísmo.

Pero voy más allá, en la propia Biblia ya está prefigurada la figura de Jesús. En algunos textos apócrifos se ve claramente relación con el siguiente texto egipcio:

"Wsir (Osiris) hijo de un Dios, fue traicionado.... lo mataron.... y Volvió a la vida...como un Dios... "

En otros textos egipcios aparece Osiris relacionado con el fruto de la vid y los panes.

¿Casualidad?

DE CÁLICO ELECTRÓNICO A LA SECRETARIA DE ALEXANDER

2005-09-28T17:30:00.000+02:00

Me encanta Cálico Electrónico. No porque me parezca bien hecho, con buenos guiones y buenas interpretaciones (que también), sino porque en el panorama mediático actual, me parece una forma estupenda de publicidad para www.electronicaweb.com. Dan a conocer su producto de una forma muy divertida.
Me recordaba a aquellos anuncios que hizo Gomaespuma de la Baticao, con aquello de: "Zeñorita, el Gordopilo se ha bebido los mililistros", que casi no parecían anuncios. Me puse a pensar y me di cuenta de que al menos un par de personajes más han surgido de campañas publicitarias, por un lado tenemos a Mafalda, que iba a ser una historieta para promocionar una nueva línea de electrodomésticos llamada Mansfield y por otro a Popeye, que surgió de una campaña para promocionar el consumo de espinacas entre los niños norteamericanos, tan reticentes como los españoles al consumo de verduras. (Aunque ahora que lo pienso, en los años 30 y 40 los niños españoles se comían hasta los dedos.)
Lo curioso es que según Popeye la fuerza que le daban las espinacas era debida a que eran muy ricas en hierro, un error muy extendido por entonces, pero que me parece lamentable que aún hoy en día, casi 80 años después se siga propagando. Voy a ver si lo aclaro.
A finales del siglo XIX el científico J. Alexander estuvo midiendo el contenido en minerales de varios alimentos (por otro lado, toda una proeza con los medios de entonces). Cuando su secretaria pasó a limpio los datos, desplazó la coma un lugar a la derecha en la cifra que medía el contenido en hierro de las espinacas con lo que este valor se multiplicó por 10. Sin ese error no hubiera existido Popeye.

EL INICIO DE UNA TRADUCCIÓN NO AUTORIZADA

2005-09-20T12:46:00.000+02:00

El amigo Luis nos propone en http://www.luisyfernanda.net/ :

"Hace tiempo que sigo el Blog de Pamela Jones , donde se recogen opiniones de carácter legal sobre diversos temas, entre ellos la GPL.
Hace tiempo que ésta tipa está publicando, capítulo a capítulo, un libro muy interesante sobre el origen del Software Libre, el Open Source y Creative Commons ,llamado 'The Daemon, the GNU and the Penguin'.
.............
Aunque mi inglés es muy "perronillero", me llega para seguir la historia (con alguna dificultad).
Se me ocurre que podríamos traducirlo e ir publicando todos los capítulos en cristiano para los usuarios de a pie. ¿Alguien se anima?".

Pues he arrancado el trabajo (con la siempre inestimable colaboración de mi compañero y sin embargo amigo, Chema) con la traducción del prefacio. Está aquí:

http://cosalibresl.blogspot.com

Espero no haber cometido muchos errores.

OTRO ACERTIJO ZOOLÓGICO

2005-09-16T13:43:00.000+02:00

Esta vez no se trata de un acertijo matemático, sino visual.
Entre este grupo de hojas secas del suelo de un bosque se encuentra una polilla (mariposa nocturna). ¿Sabes encontrarla?

Solución

EL MOSQUITO... Y LA MOSQUITA

2005-08-11T14:05:00.000+02:00

Hace un par de semanas estuve parte de la noche escuchando el sonido de un mosquito que se acercaba una y otra vez a mi oreja, de una forma tan pertinaz como suicida. Yo sabía que en realidad no tenía nada que temer de él. Era un macho y los machos no pican, se alimentan de néctar y savia de algunas plantas. ¿Por qué sé que era un macho? Sencillo: los machos emiten ese ruido característico, las hembras son taimadas y silenciosas. Necesitan serlo, porque tienen que posarse sobre nuestra piel y taladrarla para extraer nuestra preciosa sangre para alimentarse y poder producir huevos.

Me parece algo prodigioso, porque ellas necesitan atravesar nuestra piel sin que nos demos cuenta. Para ello ha inventado un anestésico tan eficaz que aún no ha sido igualado por los científicos.

Los machos se sienten atraídos por el olor de las hembras solteras y enteras. Para detectarlas tienen unas antenas enormes y mucho más plumosas que las de las hembras. Las hembras en cambio, tienen gran capacidad para detectar nuestro calor corporal y nuestras emisiones de CO2.

Yo sabía que las hembras preñadas odian a los machos, y huyen de ellos. No pueden perder el tiempo en tonterías. Entonces me puse a pensar en un "invento" único: un aparatito que reprodujera el sonido de un macho durante toda la noche. Eso espataría a las hembras y me evitaría picotazos. No es un sonido tan molesto una vez que uno se acostumbra. Y por supuesto mucho mejor que las picaduras.

Antes de lanzarme a fabricarlo miré por las tiendas por si ya existía algo así, y allí estaba, en nuestro Carrefour de siempre. Es del tamaño de un mechero y funciona a pilas. Va a las mil maravillas.

Estos enlaces conducen a un par de animaciones flash hechas sobre unas imagenes de un mosquito hembra picando, tomadas con un microscopio electrónico de barrido.

http://www.denniskunkel.com/images/Animation_02.swf
http://www.denniskunkel.com/images/Animation_04.swf

Lo que más me ha llamado la atención son los flecos que aparecen en las alas y que son similares a los de algunas rapaces nocturnas. Sirven para no hacer ruido al batirlas. Los machos no los tienen. Precisamente les interesa hacer ruido para hacerse notar por las hembras. Ese mismo ruido que me ha librado de la picadura de sus hembras.

Plumas de búho donde se observan los flecos.

MI ÚLTIMO FÓSIL

2005-08-09T11:31:00.000+02:00

Hace poco encontré este fósil de un porífero. Aún no he podido determinar a qué especie pertence.

UN ACERTIJO ZOOLÓGICO

2005-08-05T12:50:00.000+02:00

He ideado este acertijo que combina dos de mis principales intereses: la zoología y la matemática.

Sea A = Parasemia plantaginius * Colias philodice + Colias philodice

Sea B = A + A + Colias philodice

¿Qué especie es B?

Solución

UN VIAJE EN EL TIEMPO

2005-08-04T10:04:00.000+02:00

El fin de semana pasado hice un viajecito por una zona de las Hurdes que aún no conocía. De camino paré a ver qué tal andaban las excavaciones de la ciudad romana de Cáparra. Yo había estado hace tiempo y pude comprobar que habían avanzado mucho. Han construido un centro de interpretación estupendo. Se accede a Cáparra desde la N-630, tomando el desvío a Guijo de Granadilla. Es un cruce que en el otro sentido va a Villar de Plasencia. A unos 6 u 8 kilómetros está la entrada. Para los puntillosos diré que está en la dehesa Casablanca, entre los términos de Oliva de Plasencia y Guijo de Granadilla a 40º lO’ N., 2º 24’ 35’’ W. Sé que abren de martes a sábado. Nosotros estuvimos de 19 a 20, pero no me fijé en el horario.
Merece mucho la pena visitar las excavaciones de esta ciudad romana, que llegó a la categoría de municipium en época de Vespasiano.

La primera vez que estuve sólo estaba el famoso arco tetrapylon, único de este tipo en la Península Ibérica, un templo y poco más. La segunda habían encontrado algunos restos más de edificaciones, un foro con otros dos templos, una basílica, una curia y algunas cosillas. Ahora tenían al descubierto unas expléndidas termas, calles, cloacas, casas, conducciones de agua, etc. Todo ello rodeado por una muralla de la que quedan pocos restos. La muralla tenía torres cilíndricas de trecho en trecho, y las 4 entradas tenían una torre a cada lado. Fuera del recinto encontraron una necrópolis y un anfiteatro. La calle principal es la famosa Vía de la Plata.